夫妻二人抱了抱自己的孩子，然後轉身回到房中，謝齊依舊背著那個裝滿了草葯的竹簍，看著兩個人離開。他手撫上那棵已長了十九年的杏樹，輕嘆了一聲：「任是哪家的學派，也只不過是給人們一個做事的理由借口罷了。」

兩天之後，謝齊背上了一個包袱，里面裝著一些吃的，一個碗，一些銀兩，幾件換洗衣服上了路，他的脖頸上，掛著母親給他的玉墜，玉墜的正面是一片竹林，背面刻著她的名字林杏辭。

謝齊剛走出去沒多久，丫頭從後面叫住了他，她看見了謝齊身上那個很大的包袱，不解的問了問，知道他要離開長明村以後，一雙明亮的眼睛瞬間暗了下去。

丫頭遞上了一個自己削的木簪，恭敬的交到了謝齊的手上，及其珍重的說著：「謝齊哥哥回來之後，來我家提親好不好，我等著你。我知道女孩子不能說這種話，但是我先前不知道你要走，再不說就沒機會說了，我本來只想送簪子給你的。我，我，我……」

剛開始還很庄重的語氣，到後來就變得及其慌亂起來。今天的遇見完全是個意外，木簪還沒有做完，但是再不給他，那些混賬話再不說，就不知道下一次見面是多久以後了。

況且，謝齊怎么可能不提名金榜，到時候，丫頭又有何顏面站在謝齊面前。

謝齊接過了丫頭手里的木簪，摸起來極其的粗糙，他道了聲謝，看著那雙慌亂的眼睛，委婉的謝絕了提親的事，同樣珍重的道了別，轉身離開這個他生活了十九年的長明村。他想著，也許這一次離開，他的成年禮必定要推遲了，也許都不會補辦，但是父母早已給他取好了字。

長明。

丫頭看著謝齊離去的背影，暗暗的流下了眼淚，後來再也忍不住，蹲了下來，捂著嘴哭了起來。

小胖站在他們身後的一棵柳樹之後，看著自己多年的朋友離開，看著一直暗暗喜歡著的丫頭送給他一個木簪，然後蹲在地上哭，他的心，像是被人抓住，又用力撕扯一樣疼。

不出五個月，謝齊的信被送到了家中，信中說他結識了許多好友，見了各種各樣的人，院試一定能通過，並且要去參加明年的鄉試，鄉試的地點路途遙遠，所以就不回家了，加冠禮也就不用再辦了。

謝白、林杏辭在家中讀著那一封短短的書信，遲遲不知要回些什么好，也許等他們想好了，送到了，人也早就到了別的地方。幾個月之後，謝齊通過院試的的一封家書寄到了家里，教書先生也天天算著時間，跑到謝家里問，沒過幾天，消息就傳遍了全村。

除了謝家的兩個人，大家都以為謝齊將來必定風光無限。也因此大家都張羅著讓謝家辦一次酒席。

本應給謝齊舉辦加冠禮的那天，謝家在院子中大辦了了一場，雖孩子遠遠在外，但是用這種方式來慶祝一下，也算是對自己的一個補償。

幾個月之後，小胖也已經到了加冠的年齡，孩子已經長大，也就不能再這么小胖小胖的叫，這一日，小胖成了大壯，陳大壯。

而丫頭早就到了及笄的年齡，還一直沒有嫁人，整個村子就那么大，村子里年齡差不多，可以娶人的也就那么幾個，丫頭父母也早就知道自家孩子對謝家兒子有意，但更清楚，謝家是自家絕對高攀不起的。

謝齊人在外面漂泊，漂泊的久了，也就知道了柴米油鹽貴，但是他卻發現了極為奇怪的一點，自己包袱里的銀兩實在是太多了，和尋常出來趕考的書生比，完全是多的不能再多。而真正奇怪的是，一直久居在長明村的父母，究竟是哪里來的這么多銀兩給他。

他在外面漂泊的久了，也就漸漸的了解了現在朝廷中的大概，還有近幾十年的大事，朝中的權貴大臣。

朝中大體分為革新派和守舊派，革新派想改變農田的處理制度，改為土地私有，大力打擊貪腐，守舊派想繼續地主管理農田，貪腐杜絕不了，但實行打壓。兩派之內，還分好多種，大多以世家為劃分依據，或者是師生關系、同鄉之誼。

而且二十幾年以前，革新派穩立上風，整個朝中大力打擊貪污，一時之間，所有貪污的官員，輕則撤職，重則抄家斬首，守舊派好多人都在這個時機被革新派處理掉。一個月朝廷發的那么一點俸祿根本就不夠過日子的，官當的都沒有百姓富裕