老人講了一下事情經過，周圍人都是一陣唏噓，卻說舊年中秋時，甄家來了一賴頭和尚和一跛腳道士，自稱是茫茫大士和渺渺真人，也不知道甄家老爺是怎么了，將這二人奉為上賓，可這二人卻說了很多不該說的話，讓甄老爺舍棄了小姐，他們父女緣淺，否則必然家破人亡。

甄老爺自是不肯舍棄了掌珠，只叫人好好看顧著小姐，誰知今年全國皆有不同程度的干旱，揚州也沒逃過去。古人遇到災年，便會想到祭天酬神，祈求老天爺保佑，於是甄老爺便抱著女兒一起去祭天酬神，以期能為英蓮祈些福氣。

誰知在祈福的時候，突然聽到旱天雷聲，甄老爺不知道是怎么了，慌亂間將小姐遞給了一旁的老管家霍起看著，特意交代，不管是有什么事兒，也絕對不能離開小姐半步，霍起自然是聽從老爺安排，又看到這街上人潮涌動，怕會擠傷了小姐，就趕緊帶著小姐往家趕。

到了甄家附近的時候，就看到火光沖天，而甄家已經是濃煙滾滾了，甄家人都在救火，霍起抱著小姐不敢動，可是，就在火勢快要被控制住的時候，霍起看到了那個幾個月前到過府里，還不說人話的賴頭和尚鬼鬼祟祟的在牆角處，挺可疑的，就在這時，他就覺得眼前一黑，就什么都不知道了。

醒來的時候，才知道小姐被人抱走了，甄家也被一把火燒了個干凈，還連累的四鄰跟著一起受了這場災難，霍起要以死謝罪，被甄士隱攔住，甄士隱覺得，自家這是被人惦記上了，這事兒怨不得老管家。

霍起感念老爺大恩大德，發誓一定要尋回小姐。就這樣，霍起從出事開始，就一個村庄一個村庄的找，沒想到老天爺開恩，竟然功夫不負有心人的，讓他找到了甄英蓮。只是可惜，那時候他剛醒來，不知道為什么對於自己暈倒前看到的事情竟然想不起來，直到三個月後，他才想起來這事兒，趕緊要回來找尋他家老爺，告訴他防著些那個賴頭和尚，不是好人。

正好現在又找到了小姐，那就趕緊帶著他家小姐去姑蘇詢問一下老鄰居，看看知不知道我家老爺的信兒。趕著說，趕著就聽一陣咕嚕嚕的腸鳴聲，卻是這老仆霍起連走了快50里路，也沒吃喝，這肚子里已經餓得緊了。

然後，又是一陣響聲，卻是那個名叫甄英蓮的小女孩兒肚子發出來的，人販子自然是不可能讓孩子吃飽穿暖的，又不是自己親生的。賈敬一看，對小廝使了個眼色，小廝給旁邊的攤子扔上了銀子，先給這主仆兩人叫了兩大碗雲吞，跟店家借了一套桌椅。

就看到霍起先是規矩的給賈敬和賈赦行禮，之後扶著甄英蓮坐在凳子上，又去店家處借了水和帕子給小女孩擦洗了手臉，然後才慢慢伺候小女孩吃下雲吞，也是小心翼翼的，直到女孩兒吃完，霍起這才端起雲吞吃了起來。

霍起的規矩是極好的，也看得出是個忠仆。這時候，賈敬已經命人拿著自己的信物去了金陵府衙，讓剛剛上任的知府大人過來，將這些人帶走，順便趕緊審問一下，這人販子的同伙，派人去拿了歸案，一個也不要讓跑了。

新知府是跟著賈敬他們一路過來的，如何不知道自己的前任，怕是凶多吉少，還哪里敢稍有怠慢？立即親自帶著人過來，先給賈敬行禮之後，才知道對面的就是大名鼎鼎的芮誠候，又趕緊過來行禮。