頭也養足了，昨日的恙色一掃而空，淡淡地回視吳九一眼，透出一股截然不同往日的冷意。

「母慈子孝是天道人倫，母親既然如此關懷我這個做兒子的，我又豈能不在堂前盡孝？你今天把我攔在此處，難道是想陷我於不孝不仁之境？」

吳九萬萬倒沒料到小少爺還有還嘴的一日，幾乎以為自己聽錯了，在涼風里傻愣了片刻，一時竟也挑不出他話里的錯處，只得訕訕道：「小少爺此言差矣，所謂福至心靈，凡事未必要親力親為，只要您有孝心，夫人自然感知得到。」

「既然福至心靈，你又何必替夫人走這一趟？」吳議冷哼一聲，神色肅然，「你的意思，是夫人虛情假意，對我這個繼子，虛與委蛇了？」

吳九本來就是個狐假虎威的紙老虎，被吳議劈頭蓋臉地反問兩句，早就站不住手腳了，不由自主地往後退了一步：「少爺可是病糊塗了，這種話豈能亂說……」

「我看我還沒病糊塗了，你倒先老糊塗了！」吳議笑意愈深，愈顯得那雙病火森然的雙眼深邃清寒，「主子說話，什么時候輪得到奴才指手畫腳了？」

在吳九眼里，吳議不過是只早已失勢的小病貓，何曾想過這只人畜無害的小東西也有雷霆動怒的時候？

甚至幾乎要被那股凌人之上的氣勢壓得大氣亂喘，只有嘴上還哆嗦著不依不饒：「少爺大了，也對會老奴耍威風了，老奴，老奴這就去稟告夫人，看來少爺是嫌膩老奴了！」

豈止嫌膩，吳議巴不得他即刻就滾。

「那就不送了。」

「哦？他當真這么說？」

吳九搗蒜似的點著頭，把吳議的一言一行都添油加醋地復述了一遍，恨恨道：「老奴在吳家待了幾十年，太爺在的時候就在眼前伺候了，如今那一位要擺少爺架子，老奴怕是不敢再留了！」

如今正是仲夏的天氣，花園里的紫薇正開得得勢，粉薄的花瓣累在枝頭，壓得樹底欲燃欲烈的一叢山茶都失了三分顏色。

江氏頗為憐惜地拈過那株山茶，放在手心撥弄了兩下：「如今的花匠可真是有心，紫薇喜陽，山茶喜陰，他就把山茶種在紫薇底下，好叫這兩種不同時令的花一齊開放。」

吳九左右沒猜透主子的意思，只好跟著賠笑：「那也是夫人慧眼識珠，不然這花匠哪里有施展功夫的地方呢！」

「山茶開得再好，畢竟也是仗著紫薇的陰涼。」江氏放下掌心的花枝，輕輕撣了撣手心的粉末，「到底是個不合時宜的東西，總不能長久的。」

言罷，微微嘆了口氣，瞧向吳九：「你覺得那花匠工巧嗎？我反倒覺得那花匠違逆倫常，心思太過，叫人看了就生厭。」

吳九立即乖覺道：「夫人不喜歡花匠，叫人辭去就行了，不喜歡這山茶，老奴就替您，拔了去。」

說著，便要伸手去挖那株礙眼的山茶。

「不必了。」江氏嘴角含笑，眼里卻是一派懨色，「辭了花匠，人家必然要議論我待下刻薄，除了這花，不知道的又以為我性情乖張，我叫你時常去瞧瞧那個不懂事的孩子，你看，這倒好，他反倒當我拘著他了。」

「夫人的意思是……」

「他愛出門活動，也是好事情。」江氏懶怠地打了個呵欠，日頭還大著，她賞玩了半日，也膩歪了。

吳九見狀，伸手虛扶住她雪白的一截臂膀，聽她垂首低聲道：「他這么半死不活地熬著，我這個做娘的看了也怪心疼的，但畢竟我是嫡母，他是庶子，做多錯多，你明白嗎？」

「老奴明白，明白了！」吳九到底是個老人，江氏略一提點，他也明白了其中的關竅。