實在不是他沒心沒肺，李府已經潦倒如斯，他琢磨了好幾天也沒想出個能拿得出手贈給吳議的東西。

御賜的玩意兒都是登記入冊動不得的，他還時刻預備著要被抄家，老年頭的雕花紅木桌上常年只清湯白水二兩飯，自己家都快揭不開鍋了。

吳議橫眼一瞥他欲言又止的神色，心里明鏡似的，知道他家窘迫，順手拈來個台階給李老爺下。

「你既然這么想報恩的話，就替我做一件事情吧。」他目光一錯，望向李，「這個時節水塘里應該有許多蟾蜍，你讓你家仆人替我捕幾只來，只不過蟾蜍皮上有毒，只能用網抓捕，不能用手碰。捕好之後裝在桶里，放太陽底下晾干。」

李仔仔細細地聽著，一字一字記在心里，用力點著頭。

李素節漂泊多年，心界不寬，眼界卻不小，一下便聽出了其中關竅：「仙人可是要炮制蟾酥？我聽說這一味葯材劇毒，不知仙人用的是哪一張方子？」

吳議心下一亮，指不定這個李老爺還真能幫自己一把。

「此方劇毒無比，但是一張救人性命的絕方。」他斂起笑意，鄭重其事，「除了蟾酥，我還需要別的幾種葯材，您能幫我找到嗎？」

吳議口中的葯材，最要命的就是蟾酥和砒｜霜這兩樣，蟾酥還可炮制，砒｜霜就難制取了。

李素節五指攏，手里菲薄一張紙片嚓嚓作響。

上頭的字是歪七扭八旁逸斜出，倒很有幾分太醫作方的狂放風骨，李素節側耳旁聽，外加吳議一番解釋，才勉強看懂了這張別字漫天的葯方。

「我朝自太宗起便明令禁止銷行毒物，購買也須有太常寺遴選出的大夫擬出葯方。」他凝目片刻，視線落在吳議皮包骨頭的面頰上，「仙人也是個中好手，難道沒有認識的官學大夫嗎？」

吳議撿了張經年累月磨得光滑蹭亮的黃花梨木椅坐下，微微喘了口氣，心底透亮，李素節邀他入府商議，多少是有些放心不下的意思。

「若我有門路可走，也不必麻煩您了。」他敞明了話頭實話實說，沒有一絲藏掖的意思，「實不相瞞，我並不是什么仙人道士，只不過略通醫術。這張方子，也是用給我自己的。」

李素節眉心一跳，壓不住訝異的神色：「你自己用這么毒的方子？」

吳議神色淡如平常：「毒、葯本來一脈相承，夏用人參就是毒，砒霜蟾酥用得恰到也是葯，地上的泥土，田里的蚯蚓，河邊的水蛭，都能炮制入葯，又何所謂毒方呢？」

這話說來輕巧，里頭包含的見識卻遠非窮鄉僻壤一個少年郎能所得的。

李素節目光一沉，頭一次用認真的眼神打量眼前這個慘瘦細弱的少年疾病壓彎的脖頸細如一片枯木，卻撐起一顆清醒而冷靜的頭顱。

若非絕症拖累，此人必成大材。

他依舊保留著李唐皇室銳利而明的眼光，只一瞥便看出吳議一對瘦弱肩膀上擔著的無限前途。

當今帝後都是尊醫重道之人，能人術士在大明宮中頗有一席之地，若他今時投之以桃，或許來日真能指望他挽回一家性命。

他在心中掂量利害，當即有了決斷。

「你跟我來。」他放下一窗竹簾，轉身走進內屋。

吳議慢搖著步子緩緩轉進內屋，李素節已經從一截書櫃里取出一枚雕琢細致的紫檀木匣，他抽開匣蓋，赫然露出一盒鹽沙似的白粉。

吳議從他手里接過盒子，放在鼻下用手掌微微一扇，撲來一陣苦杏仁的氣味。

「這是……家父家母所賜。」

李素節本想挑明身份，又不願自己這幅窮困潦倒的境況辱沒了李唐皇室的尊名，唯有晦澀地一笑，唇齒泛出苦意。