在撞上我們兄弟幾個，那歹徒已經被我們綁了送到官衙，萬沒料到……」

他頓了頓，按住腰間的佩劍：「截這位老先生的不是什么綁匪，而是吳家的下人！我們也是這會子才把事情調查得水落石出只是我等客居此地，少不得給吳公一個面子。」

吳議心下一沉，已讀懂了張起仁的用意。

沈大夫已是古稀之年，遭此橫禍，早就老淚縱橫：「多謝張公出手相救，草民才苟全了這條老命啊。」

那青年神色肅然：「您是醫者仁心，我輩亦敬佩不已，這次我已經和吳公有言在先，如果再有惡徒造孽，就要立案追查，絕不輕縱了。」

沈大夫千恩萬謝過，張起仁囑那青年武官將他送回家去，好生安撫。

等二人又重新消失於寂黑的門庭外，張起仁才解開眉頭。

「你不必擔心，老夫早已得知，沈大夫當日仗義執言，堪為杏林表率，太常寺素來看重德行並重的民間大夫，絕不允許有人加害於他！」

最後幾字鏗鏘有力地落下，仿佛敲定最後一枚棋子，張起仁看定吳議，神色肅穆。

「昔年我與你的祖父因一飯之恩交於貧寒，為了這一碗飯，他願性命相托。也為報答他的信任，我早視你與吳栩如我孫輩，老夫自認不偏不倚，不分嫡庶，何去何從，就遵從你自己的心意吧。」

說罷，他扶杖而起，拍了拍吳議的肩膀，掌中如有千斤之重。

「太子急召回京，老夫也只能等你兩個時辰。」

夜風如瀾，撩動燭火，拉扯著牆上兩道長長的影子。

李素節只覺得心神跟著一起晃動，嘴里剛攢出兩句話，又吞回肚子里。

吳議默不作聲地起身走回自己的廂房，留他一個人在風中凌亂。

李素節獨自坐在堂前，雙眼放空地望著大開的門檻。

初陽漸漸從天際探出一頭，垂在地上，劃下一道明燦燦的線。

李素節眼睜睜瞧著這條線一步步挪到自己腳下，再從腳底攀到肩頭，最後才一點點照進他的眼里。

回過神來，門檻前，蕭氏已梳妝打扮好，牽著李的手要送出門去。

李仰著腦袋，睡眼惺忪地問：「地公老爺呢？」

蕭氏笑著撫了撫他的頭頂：「說了多少次，要叫吳公子或者議哥哥。」

李素節打了個呵欠，滿眼疲倦，但神不錯：「他昨夜也熬了半宿，現在恐怕在歇息呢，今天叫李福送你上學吧。」

李頗為失望地「哦」了一句，但也沒鬧著去吵吳議。

倒是蕭氏踟躕片刻，將李交給李福拎去上學，才悄悄附上自己夫君的耳朵。

李素節臉色登時一白。

「他從後門走了？！」

蕭氏將吳議留在廂房的紙條交給李素節，李素節一宿無眠，不禁眼前一黑，過了許久，才看清眼前一筆一劃孩童似的字跡

「山長水闊，定當再見。」