晚風過側，涼意細如魚鱗，一點點騷刮著人的皮膚。嚴銘在寒噤中一抹額，虛汗幾乎沾濕了整個手掌，徐子文瞧他整個人也像被放空了血似的慘白不已，竟也被他不人不鬼的模樣嚇了一跳。

「嚴弟……」他面上照舊一派擔憂，「你還是回去好好休息吧，那二十遍經文，我替你抄一半就是，你莫要心急。」

「我透題給吳議的事情，並無二人知道……」嚴銘不答他的話，反目光慘淡地望向他，「徐兄，你這的確是好計。」

徐子文眼皮一跳，忙笑道：「嚴弟，你這話的意思，難道是怪為兄無能，沒有救你？這不也沒出什么大事嘛。」

嚴銘聞言，不僅不感到寬慰，反倒覺得心底更冷了幾分。

「徐子文，寫信的人就是你，是不是？要是今天沒有沈博士橫插一腳，你就要我推翻信里的話把他拉下水，不過，你也早預料到他可能會化解難關，所以預先留個人情賣給他……」

嚴銘慢慢分析下去，才發現自己早就被玩弄在股掌之中，實在是可笑至極。

可他實在是一點也笑不出來：「徐兄，我當你為手足，你卻視我為棋子，如今我已為廢子，你也不再是我的兄弟。」

說罷，他從腰間抽出一把三寸長的小彎刀，刀鋒一轉，割下膝下一尺長的衣袍。

不等徐子文出聲制止，他腳尖一抬，徑直把這截割下布帛踢到對方腳下。

「我與徐兄，割袍斷義。」

吳議自旬試散去，又在學堂里讀了一會文章，直到薄暮時分，才慢悠悠背著自己的幾本舊書回到住所。

剛進院門，便聽到一陣竊竊私語的聲音，生徒們不好好地待在房內苦讀，反而個個從窗口探出個腦袋，目光從里挪到外，齊刷刷聚在吳議臉上。

吳議往里一看，便看到嚴銘跪在自己門前，背上還捆了一卷荊棘，腰桿挺得筆直。

「他都跪了一個時辰了。」這種吃瓜場合從來不缺好事者，「這出戲文叫什么來著？負荊請罪！」

各隔間里一陣的笑聲，吳議心下當即有了分曉，忙走過去：「嚴師兄快快請起。」

嚴銘像沒聽見似的，不僅不起來，反而從背上抽出一支滿是刺棘的荊條，往吳議手中一塞。

「往日的事情，是我做錯了，師弟你大人大量，就抽我一頓消消氣吧。」

吳議被他鬧得哭笑不得：「你做錯了什么？」

嚴銘抬起頭，認認真真望著他：「我不該設計陷害你，不該存不軌之心，不該行小人之事。」

三個「不該」一出口，吳議已經明白了他此行的目的。

「這話就奇了。」他故作驚奇，「師兄不過與我看書論經，怎么就成了設計陷害呢？更何況我是托師兄之福，才算得了個上等，應該是我謝你才對啊。」

這個台階可算給得十足寬敞了。

嚴銘偏聽不出他的意思，忙解釋道：「不是，我本來是想等你得了中等之後，再向博士舉報你，但今天劉博士的話已經提醒了我，君子行事應當光明磊落，這一回是我做錯，還請師弟原諒我。」

他把事情獨攬到自己身上，到這個時候也不想出賣徐子文。

吳議倒對這個敢作敢當的青年