時值隆冬，接天的蓮葉卻如嵌在玉盤里的一枚碧玉，迎風如浪，搖曳成漪。

嚴銘自豪地介紹：「這是我父親送給母親的合婚禮，願她如池中蓮葉，年年歲歲相見不離。這池塘有專人照料，務必要每一年、每一季都生機勃勃，嘖，我爹啊！」

仔細看去，池邊小木上均掛著一兩束不合時節的麥穗，金黃燦爛，與池中綽約的荷葉相映成趣。

蓮蓮穗穗，年年歲歲，唐朝男人還挺浪漫的。

盡管這浪漫幾乎可以等價於奢靡。

嚴家不過出了個從四品的戶部侍郎，家里就窮奢侈靡至此，吳議不禁聯想到千里之外，袁州城里藏著這那方豪宅大院。

不禁在心中暗嘆一聲，三年清知府，十萬雪花銀，古人誠不欺我。

正慢慢踱過橫跨池塘的小堤，方才被嚴銘差去回報的竹里已匆匆忙忙地回報過來。

「老爺說，既然是公子的同窗，就讓他和公子同住柳園就是了，他還有公務在身，就請吳公子原諒他待客不周了。夫人今兒身子不適，也說不見客了，請少爺好生待客呢。」

吳議知道自己只是個無足輕重的小人物，自然驚不動朝廷命官，倒也不放在心上：「煩請轉告，議謝過老爺夫人的盛情款待。」

竹里點點頭，眼巴巴地瞧著嚴銘，似乎是等他說些什么。

嚴銘眉毛隱忍地一壓，對竹里不耐煩地揮揮手：「還杵在這做什么？沒聽見吳公子的話？」

清瘦的身子微微一顫，卻立馬腳不沾地地回報去了。

吳議望著那漸行漸遠的模糊身影，不由皺眉：「你何苦拿個小孩撒氣。」

「什么小孩大孩的。」嚴銘滿不在乎地踢著鞋子，「不就是個奴才，你要喜歡，送你就是了。」

吳議當然知道不能拿現代人的思維強求這個時代的貴族公子，只得無奈地搖搖頭：「給我我也養不起，還是留著嚴兄自己賞玩吧。」

吳議在嚴府一住便是九日，嚴家的老爺夫人百事繁忙，嚴銘的幾個姐姐卻是個個閑得發慌。

待字閨中的世家小姐哪里見過多少適齡的男子，弟弟帶回來個清俊秀氣的少年，少不得要湊過來看一眼，說幾句，再捏兩把，恨不得把人拆成八塊一一研究，新奇得不得了。

吳議應接不暇地對付著幾個玩心頗重的小姐姐，嚴銘早受不了嘰嘰喳喳的姊姊們，終於熬到了除夕，整個長安解除了宵禁，才拉著吳議從後門一溜煙上了街。

宵色如水，入了夜的長安繁華依舊。

映入眼簾的只有兩種顏色，紅與黑。

紅的是滿城通明的燈火如漫天繁星，映出人們紅光滿面的喜悅，摩肩擦踵的行人彼此賀一聲新春，含笑地在花燈前許下來年平安喜樂的祈願。

黑的是深不見頂的高遠天穹，在煙火閃落頂點那瞬間沉靜的安然，長安夜空的低沉呼吸仿佛漏了一拍，旋即輕柔淺快地呼出新春的第一縷東風。

濃墨的黑與重的紅彼此交替掩映，交織出輝煌雲下的不夜城。

吳議和嚴銘流連於熙攘的人群，到底是不諳世事的少年郎，都難以抑制興奮的心情，恨不得一夜跑遍