下一片滑膩的青苔，背著葯箱子摔了個狗啃泥。

那女子見他們遠遠趕來，想來定是太子爺的吩咐，本來心底還一片感動，直接被吳議這一摔逗笑出聲。

沈寒山嘆息著擺擺手：「這不是我的學生，娘子[1]可別誤會了！」

那女子見他師徒二人逗趣，趕緊這小少年從地上扶起來，替他撣了撣身上的灰塵：「妾從夫於姓。」

「我姓沈，他嘛，不足一提。」沈寒山哂笑一聲，不再和她玩笑，「我來瞧瞧你兒子的病況。」

於娘子一聽，趕緊撩開屋里一道垂下的簾子，露出一個破爛的小木床，在里頭抱出自己的孩子，揭開襁褓，給沈寒山和吳議仔細看去。

吳議定睛一看，這孩子果然已經在出疹期，紅疹上已經開始結出亮泡，有的甚至已經化膿，只不過一夜過去，看著竟然比昨天嚴重了很多。

幾個月大的奶孩子的眼睛本該是水潤透亮的，這孩子卻目光凝滯，一動不動地睜著眼睛。

吳議心道不好，嬰兒的抽搐不像大人那么誇張，照這幅樣子看來，這孩子已經陷入了驚厥，只怕病入腦府，情況已經非常棘手。

沈寒山取出一方白巾，隔著白巾探了探這孩子的腦門，果然是滾燙一片。再切下脈去，指下脈浮而數。

師徒兩人探看一番，都各自謹慎地拿清水洗干凈了手，在洗手的間隙交流幾句，得出了同一個答案。

「令郎所患的，是天花。」

「什么……」

於娘子對這個駭人的答案雖然早有准備，但這沉重的兩個字砸下來，一時間也有些頭暈目眩，幾乎站不住腳。

她的丈夫已經被征戍邊，到現在家書也沒有一封，連生死也不知道。除了這孩子，平平幾尺地皮里竟也找不出第三個親人。

支持她在貧瘠的生活里煎熬下去的，就只有懷里這個出世不到一年的小小嬰孩，這是她丈夫的血脈，是她性命的延續，是她平生唯一所能感受到的幸福。

支持她站在這里的全部動力被「天花」這兩字猛然抽空，她雙膝一軟，還沒意識過來，就已經跪在沈寒山和吳議面前。

「求求二位恩公，求求你們救救他，他才八個月，他……」

她話沒說完，突然嚎啕大哭起來，哭聲滾動在猛烈抽動的氣管里，混成一陣含混的嘶喊。

「我這里暫且有個方子，你拿去用吧。」沈寒山面無表情地從葯箱子里取出一方紙筆，丟給吳議，「寫。」

吳議指節一抖，迅速鋪開紙張，研開墨塊。

「小荊七莖，縛作一束，點火在碗內煎，臨卧服[2]。」沈寒山緩緩道出這個簡潔的方劑，又囑咐道，「天花傳染性極強，你自己也要多加小心，每天早上去河邊取一點冰，隔幾層布擱在孩子的額頭上，盡量讓他的熱度退下來。」

沈寒山深深望向這個幾近崩潰的女子：「謀事在天，我能做的也只有這些了。」

說罷，袖手一揮，徒留一個微弓的背影。

「吳議，走了。」

在去於娘子家里之前，吳議就已經做好了心理准備，畢竟，這是個小小感冒都能死人的年代，更何況是大名鼎鼎的天花。

但是看著那般情形，心頭任然仿佛結出一個無法解開的疙瘩，生生橫亘在胸腔中，哭不出來，咽不下去。

人非草木，孰能無情，就算是見過兩輩子生離死別的人，一時間也難以從愴然的情緒中走出去。

師徒一路默默而去，又默默而回，一來一回的間的心境卻截然不同了。