太平這一走，吳議才又重新沉下心來，從書架上抽出一本《神農本草經》，細細研讀起來。

新修好的太平觀就坐落於大明宮南邊，與這所金碧輝煌的宮殿遙相呼應，而又有別於其奢靡華貴的風格，一磚一瓦皆簡潔大氣，低調而不俗地展示其主人高貴的身份與內斂的涵養。

為求道觀清凈，一應隨從也都刪繁就簡，不過自幼貼身的乳母太監數人並沈寒山師門三人，倒不似在大明宮中前呼後擁的架勢。

太平最是喜歡自在的，好不容易得了這個空子，早恨不得把翅膀揚上天，唯在吳議微微含笑的目光之中，才略加斂一點。

大部分的時光，她還是得跟著觀眾的道士一起裝模作樣地背背道經，一旦長須白發的道長稍微一合眼或者轉過身去，便提著裙角悄悄溜出門去，一轉彎，便飛快溜遠開去，只留下一陣銀鈴似的笑聲。

她的笑聲就伴著謝倚入戶的一樹春光一起點綴在道觀之中，給沉悶靜悄的時光添上不少生氣。

吳議在道觀的後院之中，也遙遙聽見太平的歡聲笑語，唯有無奈地笑一笑，到底才十二歲的孩子，正是好玩好動的時候，哪里按捺得住自己的性子。

也多虧了太平，他才避開了太醫署的繁雜瑣事，有了時間和力好好研制出假死葯的方子。

要做出假死的樣子，除了狀似死屍之外，最要緊的一點就是要讓用者暫時減弱呼吸，而讓旁觀者不能輕易察覺出異樣。

吳議便專程從能導致呼吸麻痹的中草葯中挑選尋找，最後才揀出半夏、膽南星等幾味毒、葯作用相輔相成的葯材。

半夏和膽南星皆可止咳平喘，而劑量過重則可導致瞳孔擴張、呼吸麻痹，正好和吳議心中的設想的假死的樣子相符合。

挑揀出葯材才是一個方子的第一步，最要緊的還是所用的劑量，倘若一個不小心用之過度，很可能導致用者直接喪命，不由得他不小心一些。

要衡量出這個不容分厘之差的劑量，恐怕也只能從狗身上再做實驗。

要買狗，反而不比渝州城小地方上的隨意方便了，長安城中有規劃明確的集市，專門用來供人買賣，市場又分為東西兩個區域，東市主要服務於達官貴人，鬻售些貴重東西，西市則更加貼近百姓的生活，柴米油鹽，無所不有。

所以要買些實驗用的犬只回來，就得清早趕馬車到長安西市，還要趕在宵禁之前攆回太平觀中。

這一日，吳議便提前和沈寒山告了假，趁著天剛蒙蒙亮，雇了一輛馬車，在昏昏暗暗的晨光和咕嚕咕嚕的車軸聲中趕到了長安西市。

趕到西市的時候，日已中天，已經一片人聲鼎沸的熱鬧了，不時有小販熱情地揚著手里的商品，朝路過的客人招攬生意，還有不少日本、新羅、吐蕃、突厥等境外來的商人，都操著一口生硬的漢話，跟自己的顧客討價還價。

吳議在市場中尋覓片刻，很快找到了賣土狗的農家，講定了價格之後，便挑出幾只身子健壯的小公狗，正要付錢，便聽見本來就已經十足喧鬧的人群之中突然炸開了鍋，人群一圈又一圈地圍上去，仿佛發生了什么不得了的事情。

遠遠傳來一個驚慌失措的聲音：「不得了了，這個人死了！」

吳議聞言，心中不由一驚，趕緊暫時放下挑揀好的犬只，匆匆趕了過去。

「借過一下。」

他撥開重重的人群，便瞧見一個鬢角發白的中年人癱倒在地，任憑旁人怎么用腳尖輕輕踢動都沒有半點反應，心道不好，趕緊蹲下身子檢查一下他的呼吸脈搏，果然是脈若游絲，而呼吸已經完全暫停了。

「大家讓一讓。」他趕緊推