答應謝言出使，生離死別便不再鮮見。

他曾經以為白茗的失蹤是神壓倒他的最後一根稻草。而他再次醒來的時候，卻發現這種痛苦跟本不如自己想象的那般致命。只是不知道沙場上有沒有一個老兵一面喝酒，一面思念著自己的兒子。或是父子二人早就酒泉下相遇，在孟婆前抱頭痛哭。

「前線的戰事，如何了？」慕蘇問。

朱砂抽泣著坐起身，卻低著頭不願讓慕蘇看見，一面胡亂地擦著，一面斷斷續續道：「少主已經盡力了，可還是丟了外線的兩座城池，如今大夏軍隊直逼達雅。如今大夏那邊的糧草也被少主斷掉了，或許能夠暫時相持一段時間，到來年開春。」

慕蘇垂下眼，嘆了口氣道：「辛苦你們了。」

朱砂搖搖頭，道：「我也就負責一些傳訊與特殊任務還有後勤。阿盧根本不許我上戰場。他和少主才是最辛苦的……每次渾身都是血回來，阿盧回來還可以一頭栽倒。少主卻還要拾拾，准備下一步的安排。」朱砂頓了頓道：「最開始我還以為那些都是大夏人的血，後來我發現那居然還有他們自己的。」

慕蘇的手悄無聲息地顫了顫。他輕聲問道：「賀樓乘夜幾夜沒休息了？」

朱砂揉了揉眼睛，哽咽道：「我回來時正是大戰落幕的時候，那時候少主已經足足五日沒有合眼了。」

慕蘇閉上眼，將視線投注到其他方向去，靜默了許久。

屋子里只有炭火的噼啪聲與朱砂輕輕的啜泣聲，安靜地彷如世外桃源。

「朱砂。」慕蘇輕輕喚道。

朱砂應了一聲。

「照顧好他們，叫他們，照顧好自己。」

小鬼醒來之後又養了足有半個月，此時已經是深冬，他猶豫再三，終於在慕蘇的勸解下同意隨朱砂離開。

朱砂三人在第二日清晨動身向南而去。

慕蘇站在屋子門口，淺笑著看著他們三人消失在雪原的盡頭。

於是這天地之間，便只剩下了他一人。伴隨著深冬的枯松與積雪，還有無名湖面上吹來的刺骨的寒風。一切都好像是一場大夢一般，夢醒時分他依舊孤身一人，抬頭看去，仿佛還能看見那一日在天月城獄中所見的寒月。

嘉和九年的新年前夕，慕蘇夜半聽到了門外的落馬聲與腳步聲。他有些疑惑，卻在打開門的下一秒看見了一張笑盈盈的臉龐。小麥色的皮膚，大眼睛水汪汪地仿佛山泉般清澈，虎牙露在薄唇外，憨態可掬。黑發披散在肩膀上，頓時讓整張圓圓的臉都柔和了三分。

賀樓乘越笑道：「顏鸞！是我！」

慕蘇看著他隱隱消瘦的臉頰與不太正常的臉色，一面問道：「你怎么來了？」一面替賀樓乘越脫下外袍，帶他進屋。

「前線不打架了，就沒我什么事了！哥哥擔心你，自己又暫時走不開，我就說我先回來陪你！」

賀樓乘越笑著坐到床邊，偏頭看著慕蘇道：「呀，顏鸞你瘦了！」

慕蘇好笑地看著這個經歷了沙場生死卻好像是個沒事兒人一樣的孩子，道：「你不也瘦了？」

賀樓乘越揪了揪自己的臉頰，道：「之前哥哥老嫌我胖，所以我才瘦下來的。你不一樣，你已經很瘦了，現在看起來一點都不健康。」

慕蘇無奈地嘆了口氣，復而問他：「前線既然沒了戰事。你哥哥可曾休息了？」

賀樓乘越點點頭道：「但是他還是睡的少。尤其是那日朱砂回去了，我們思量了片刻還是把你的事情跟哥哥說了。那晚他本來沒事兒，卻還是亮了一夜的燈。」