西榴花似火一般耀目。

幾個年輕的宮女正在認真仔細地修剪著，一個年長些的宮女走到窗邊關切地道：「陛下，起風了，您該添衣了。」

那是一個身著金黃龍袍的纖瘦身影，咳嗽了幾聲之後顯得越發有些佝僂，待她轉過身來，曾經姣好的面龐早就在時光的沖刷下不剩下什么，唯有一雙眸子深邃如日光盡頭的一口井水，幽深又平靜，縱是身為長史女官一職多年，這年長的宮女在這雙眸子下，亦是大氣也不敢出，恭敬地垂下了頭。

沉默地披上披風，這位以鐵血手腕清洗若干開國功臣，以一介女子之身登上帝位的天啟帝才緩緩嘆道：「……又是一年涼秋時啦……」

看到那些年輕姣好的面龐，才恍然覺得時光飛逝，這數十載牢牢把持著帝國這艘大船、令它一點一滴向著自己想像的方向前行，每一日都令她那般振奮，竟是不覺時光飛逝……

女長史並不知帝王心中感慨，對於這位令天下似自己這般的女子能夠自由選擇嫁人與否、甚至是選擇入朝為官的帝王，她心中只有深深欽佩，只希望帝王能夠保重龍體，再多庇佑天下多些時日……

女長史躬身道：「陛下，太子殿下已經在來荷微堂的路上了，您要不且先歇歇？」

帝王只微微頷首，只在長史的扶持下才吃力地移到了榻邊。

這位太子殿下的身世朝堂之上諱莫如深，陛下只說是自己所出，可自登基以來，陛下從未有過婚娶之事，天下對此亦少不了紛紛擾擾的竊竊私語，若非太子殿下與陛下眉宇間神似，恐怕朝堂之上的爭議會更大。

可這位帝王手腕之凌厲深沉，比之先帝不遑多讓，在那批開國元勛清洗過後，碩果僅存的幾位亦是謹小慎微，輕易不在朝堂上出聲，沒有元老領頭，那些議論也就永遠只是上不得台面的議論而已，待太子殿下長大成人，恭儉溫良，滿腹經綸，治國理政之事上，慢慢展露頭角，那些爭議便徹底煙消雲散。

可自始至終，圍繞在太子殿下周遭、暗暗影射陛下的非議者未曾令帝王皺一下眉頭，這位帝王……似乎自早年擔任攝政公主之日起，便是這般，從不輕易被他人左右，堅若磐石。

而對於曾經的蓮英、現在的天啟帝而言，掌權之後去追尋自己真正的身世，找到這位世上僅存的唯一一位血脈至親，親自將他撫育成人，令他承繼這萬里河山似乎是再自然不過的一件事。

那個時候，她似乎已經慢慢明白了什么……解釋？為什么要解釋？她願意這樣做，誰敢問她要解釋？

就如同彼時令女子可入學堂、可入朝堂之事，那么多唇槍舌戰，她只有一句話：「朕亦是女子。」

再多爭議，戛然而止。

若再說下去，便又是一場開國功臣大清洗之局，殷鑒不遠，誰敢再次以身試法？

天啟帝仰卧著，緩緩合上雙目。

數日之後，宮廷內傳出消息，陛下病危。

朝堂之中盡管略有震盪，但太子參政已有十數年，執政理念早已經被天啟帝浸染透徹，一切皆是井井有條，江山的平穩交接並不成問題，這震盪得十分有限。

迷迷糊糊中，天啟帝聽到了許多嘈雜紛亂的聲音，這一世那些曾經過的一切猶如走馬燈似地在眼前回來現，前半生那些最暗最長的路途里，只有一張半透明的真摯面龐夾著那些啼笑皆非的話語令她心上依稀能看到明亮的光芒，最後點亮整個人生：「……你的勇氣呢？拿出點來啊！……生活就像被強,奸，與其苦苦掙扎，不如反而奸之！……」

然後，一切就此不同。

她睜開已經有些渾濁的雙目，吃力在團團圍住的人群中努力尋找那一張嬉笑沒正形卻真正誠摯的面孔，一無所獲……然後她失望地閉了閉眼，是啊，一無所獲，數十載以降，她亦曾盡周折尋找對方的蹤跡，終究是一無所獲。