充作探子打探消息的衙役們卻忽然面面相覷，竟是一個也答不上來。

他們集的那些信息里，竇氏的娘家竟好像被抹去一般，沒有留下半點痕跡。

這其中……可真是意味深長。

越是沒有痕跡之事，恐怕越是隱藏著難以言說的真相。

敬水衫，竇氏的出處，王張兩戶滅門慘案。

線索看似越來越雜亂，卻漸漸匯聚，有了交集，隱隱指向了同一處。

蔣叔致一直緊皺的眉頭也終於有了一絲松開的痕跡，他點頭道：「既然如此，取我的拜帖，此地推舉了沈姓鄉紳一家作為里長，我們即日便去里長那里拜訪一二。」

作為蔣氏子弟，蔣叔致或許尋找這些古怪之事的直覺與判斷不如柳夜闌，但論起如何處置事務，他卻是耳濡目染。

既然那竇氏他們沒有法子，自然是尋求本地鄉紳的協助了。倒未必說是仗勢欺人，而是地頭蛇有地頭蛇的優勢，借著對方的力量也許不吹灰之力便能達成目的。

再者，他們這么多人涌入此地，又有頂著父母官蔣氏的名頭，於情於理，也合該登門拜見。

然而，待蔣叔致遞了那張拜貼匆匆登門拜訪之時，他與柳夜闌卻是發現，他們登門的時機似乎有什么不對啊，老遠就聽到這小鎮中一片鑼鼓喧天的熱鬧，走到沈氏老宅近前更是熱鬧得不行，必是這喜事的源頭了，看來這沈氏在溪塗鎮的影響力可見一斑，竟是大半個鎮子都跟著喜氣洋洋。

那張拜貼很快就被家丁傳入，他們也夾在賓客人潮中被迎了進去。

蔣叔致朝身後隨從一示意，自然有人去往那些賓客中打探消息。

柳夜闌心中卻是暗暗納罕，看這張燈結喜氣洋洋的氣氛，應該是什么大喜事，按常理推測，不是過壽便是結親，可這整個大宅內不見「壽」字亦不見「喜」字，這到底又是哪門子的喜事？

打探的隨從還未回來，他們這一行人卻已經發現眾多賓客突然起身，紛紛朝著一個方向高聲道喜：「老族長！這等喜事真是恭喜啦！」「啊呀，沈氏又添榮耀！當真是咱們溪塗最好不過的大好事了！」

一個鶴發童顏的老者笑容滿面的走來：「哪里哪里，以後還要您多多看顧！」「謝謝謝謝！都是托鄉親們照看的福氣！」

一路寒暄著，竟是主人家朝他們而來。

一個管事模樣的人物在他耳邊說了些什么，他看向蔣叔致，然後露出一個熱情的笑容：「哎呀，鄙宅這么點小事怎么把蔣公子也給驚動了！諸位高駕到我們這偏僻小地，乃是我沈氏闔族上下的榮耀，本該是我們盡盡東道才是應有之義，卻勞得您登門，實是罪過罪過。」

蔣叔致哪里還不明白這位沈老族長的狐狸算盤，他親來這賓客群中迎自己一行人，自然是給足了他們面子，至於原因，嘿嘿，必是帶著蔣縣令名刺的拜貼威力絕倫了，這老狐狸必是存著借父親名義向這么多賓客炫耀之意。