的手上，神情是他自己也未意識到的復雜。

柳夜闌卻是在這馬車顛簸中，伏案寫著什么，好半晌，他抬起頭來，看到蔣叔致復雜神情，便不由道：「三哥，怎么？」

蔣叔致看著渾然不覺的柳夜闌實在不知道該說什么，童青無疑是父親最看重的一個孩子，自幼身世那樣坎坷，卻偏偏有了這樣的心思，不論是換作身邊哪一個弟兄，蔣叔致都能篤定，自己必是會再三勸解，甚至將二人遠遠隔開，可對於童青，自幼畸零孤獨，那樣的決定……會不會太過殘忍了些。

蔣叔致竟然就此沉默下來，柳夜闌神情間卻是十分疑惑：「三哥？」

蔣叔致心下苦笑，瞧，這書呆子自己卻是半分也沒有覺察哪，自己這表弟可當真是……唉。

看著柳夜闌，他只生硬地轉了話題：「這么說來，張王兩戶滅門之案，你是已經有了准數了？」

柳夜闌思慮道：「卻也未見得。」

蔣叔致訝然：「難道不是這鎮上那敬水衫背後的邪物所致？」

柳夜闌卻只在蔣叔致的追問中意味深長地道：「邪物？呵，或許吧。」

邪惡的……從來不只是神鬼話本中那些非人之物啊。

柳夜闌隨即道：「此間事恐怕還要向蔣縣令明言，其余的，既然縣衙已經將一切推到馬三頭上，便也不必激起民間不必要的猜測，只是這溪塗鎮恐怕還需縣令大人多些心思。」

蔣叔致本以為令張王兩氏滅門的必是那邪物無疑，畢竟，離開溪塗前，他已經從沈氏拼湊出了王氏搬離溪塗前後始末巨細：那王氏次子本就不學無術，卻偏偏在鎮上一群地痞流氓的教唆下向水神發了願，要通過童子試，他識得的字都沒有幾個，怎么可能通過？

可他卻偏偏通過了，王氏二老連同王氏長子知道真相之後都是極其震驚，水神之願既已靈驗，自然是要還願的，家中那件敬水衫難道要套到自家孫兒孫女身上？再如何不舍，鎮上代代相傳的規矩便是如此，否則水神降臨的懲罰沒有任何人承受得起。

可事到臨頭，王氏長媳卻後悔，直接將那套到兒子身上的敬水衫搡到了自家丫環身上。

隨後便有了王氏全家連夜逃離溪塗鎮之事，至於那丫環，水神自來不會童孩兒之外的祭品，王氏為防意外，卻還是悄悄將那丫環送到了溪水之中，最後淪落那樣一個神智全無的怪物，無怪乎王氏到了安平急於驅逐馬三，不過是怕這些詭異黑暗之事包不住罷了。

後來王氏滅門之事，蔣叔致看來便是那邪物報復不守祭禮規則之人，至於張氏，既然與剛剛搬到安平的王氏交好，又是與王氏一般的滅門慘案，必也是一樣，犯了那邪物未給祭品的規矩，沒准就是王氏中人向張氏泄露了許願靈驗之事，張氏不似王氏在溪塗，對於敬水衫之事知之甚深，對於那邪物深深敬畏，恐怕更不會在意什么祭品，只會當個笑話聽罷了。

這樣恐怖的邪物，蔣叔致想想都不寒而栗。

民間多的是愚夫蠢婦，有時為了不切實際的願望求神拜鬼無所不極，若是知道世上有這樣一件事，只需要縫制一件小小的古怪孩童衣衫便能許一個靈驗的願望，想必定然會不顧一切去做吧。

哪怕是知道那願望之後的代價，蔣叔致也很難去說，這世上沒有人不願意。

畢竟，不是每一對父母都深愛自己的孩子。