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青島，柳生新陰流道場。

道場的後花園是一座日式庭院不但栽種了大量櫻花和楊柳，還設計了一座小巧玲瓏的假山，一彎山泉蜿蜒而下，水聲潺潺。

此刻正是黃昏時分，夕陽漸漸地墮下去，卻將一片慘紅的顏色掛在了柳枝之上，隨風而作婆娑之舞。

假山之上的小亭內，兩名日本男子相對而坐。

一名身著寬松的日本神官服飾，面容俊朗氣質斯文的青年男子首先開口說話：「天皇密詔：誰取得陳囤人頭，即為欽定『大日本帝國第一勇士』。柳生君，看來天皇對陳囤的人頭已是志在必得。畢竟陳囤身亡，東北群龍無首，必為我大日本帝國囊中之物。而國民政府少了東北一路強援，北伐之戰，也是勝負難料，支那全國注定還要亂上很長一段日子，於我等大大有利。」

「天皇也是過濾了，如今陳囤所依仗者，不過高翔、李景林等寥寥幾個高手。高翔武功雖號稱無敵，卻也不過是支那武林的無敵。上次甲賀派請出布都御雷之劍，不也重創了他？要不是當時陳囤大批衛隊趕到，還不早取了他首級這次天皇所賜榮譽如此之大，我倒怕各世家各自搶功，反誤了大事。正如我與安培君私交甚好，但要我將這等榮耀讓與安培君，即使我肯，我的家族也必定萬萬不肯。」

回話的另一人身穿青色武士服，年近中年，看樣子在三十七八到四十之間，身材高大，面容堅毅，言語卻頗為輕蔑，說著，唰的手一翻，張開一把折扇，白底黑字，並無多少裝飾，上面龍飛鳳舞的寫了一首詩：「肥馬大刀無所酬，砇恩空沿幾春秋。斗瓢傾盡醉余夢，踏破支那四百州」，字跡張揚，氣勢猖狂。豁然是在甲午戰爭中任日本陸軍第一旅團旅團長，被日本人譽為「軍神」的乃木希典所撰。

此人卻是這劍道會道場館主，柳生原重。如今青島的日本僑民已有數萬之多，這道場除了為日本僑民提供習武之地外，其實也是一個情報與特務據點。

與其面談的青年男子姓為安培，卻是來自日本有名的陰陽師世家，只聽他搖頭道： 「獅子逮兔，也要盡全力，何況事關重大。而且據我方情報，陳囤最近又招攬了一名來歷不明的高手，聽聞曾是陳囤少年時的武學師父，陳囤待之禮數甚恭。此人武功能耐尚且不明深淺，到時候還唯恐有變數。」

「嘿，莫非又是名不見經傳，深山老林中走出來的高手？」 柳生原重冷笑一聲：「支那武人所謂的內斂忍讓簡直不知所謂，寶刀不常常出鞘飲血，必定要銹死在刀鞘中。手下沒有沾過血的所謂高手，在我大和民族魂武士面前，只怕連站立的資格都沒有……」

說話間，突然有一身穿和服的女子惶惶跑來，喊道：「不好了館主，有人來踢館了。」

「有人踢館，打成半死丟出去即可，如果是支那人，打死了也沒關系，慌張什么？」柳生原重眉頭一皺，訓斥了侍女一句。他自有理由淡定，劍道會道場原本就實力渾厚，而且由於眼前這一個重大任務，家族的許多精銳如今已經秘密從日本集中到道場內，還不乏其他流派的高手，其中自己弟弟柳生勇男更是日本公認的青年劍道天才，又怎會怕一些想出名想瘋了的人前來踢館？

侍女嚇得低頭不語，他才問道：「對方來了多少人？」

「只來了一人，但是……」侍女雙眸凝滯茫然，猶如噩夢未醒：「但是幾十人，全讓她一擊即倒，現在勇男公子正與她交手，但看來已處於下風……」

「納尼？」柳生原重騰地站起，這一站用力之大，竟震得涼亭劇烈搖晃，四根支柱發出木樁斷裂的咯吱聲。

「當真來了高手？」說著，他已一把抓起放置一側的太刀，就要趕往道場之際，驀地注意到侍女所用人稱：「什么是個女人？」

「柳生君，何必著急？」 陰陽師安培搭著對方肩膀，笑了一笑道：「支那若還有隱世高手，乘此機會絕了後患，倒也是件好事」 眼下之意：對方如此魯莽打上門來，與事先簽訂生死狀的格斗可是不同，必要時亂槍射死也絕對無人敢過問。

「有我和『大和守』就夠了」 柳生原重聞言面容一冷，「勝負若未分，你可不要插手，因為這是對一個武士的羞辱」

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「嗨嗨嗨」森寒如雪、薄若紙片的特長太刀映照著道場內的燈光，刀芒連劈，猶如炫目的烈電，在縱橫開闔間隱隱封死對手所有閃避空間。刀風帶起的狂飆凝成鋼鐵般的凶狠氣勢和壓力，重重向敵手緊逼過去，連二十米外的火燭也為之明滅飄零，凶猛凌厲得讓旁觀者也為之膽戰心寒。

年齡還不到二十的柳生勇男所施展的刀法，無論是殺意氣勢，還是力量技巧，都將理心流劍道精義發揮得淋漓盡致，不愧是大日本劍道界公認的最出色的天才劍手。

而他的對手卻是一名緊身男裝白色細銀邊勁服，頭發束成馬尾的女子，雖以薄紗蒙臉，但卻她的一對眸子像兩泓深不見底的清潭，靈動清澈中顯出一種秘不可測地動魄驚心的美麗，似乎只有夜空里柔和皎潔的明月才可比擬。

面對柳生勇男的凌厲攻勢，她的身形攸進攸退，飄忽不定，如同鐵錘擊打下的一只羽毛，鐵錘未至，微風先至，只是那一縷威風，便已足夠讓羽毛隨風舞起，任憑鐵錘呼嘯縱橫，擋者披靡，也休想傷了羽毛一絲一毫。

而她手中的一柄長一尺半的柳葉短劍，揮動之間，卻直如無影，偶爾只有幾可忽略的微光一閃，卻從不與太刀發生撞擊。

旁觀的人一時看不出誰勝誰負，但眼尖的人已經發現，榻榻米地面上的斑斑血跡，點點如櫻花般鮮艷，心知不妙，果然片刻之後，柳生勇男身上已有幾處血跡慢慢擴大，明顯是受了劍傷。

突然「鏘」的一聲，太刀終究與柳葉劍對擊一下，兩人各自退開。柳生勇男目光上下打量著女子，舔了舔嘴角，嘿然一笑：「想不到支那還有劍術這么高的美貌女子，真令人驚喜。我們不妨作個賭注，誰輸給誰，就當下人服侍對方一個月如何。」

「言語猥褻，目光卻依舊冰冷，顯然用詐」女子慢悠悠回道：「贏不了我，就想以言語激怒我，讓我自亂分寸，這就是日本武道一貫來不擇手段取勝的風格嗎？須知辱人者，人亦辱之。你會為這句話付出代價的」

柳生勇男聞言一驚，眼柙忽地轉為庄嚴肅穆，身形再向後退，兩手略分先後地握在包扎著數重白布條的長刀柄間，把刀移至眉心處直豎，雪亮的刀身正好映入窗外夕陽余暉，一股耀眼陽光直射向女子雙眼。與此同時，他的眼柙也變得利如刀劍，刺向女子。

環境利用加上目光殺氣，果然逼得女子雙眸不由眨了一眨。就在這一瞬間， 柳生勇男一聲暴喝，人隨刀進，雙手再舉刀過頂，整個人躍往高空，手中長刀化作一道厲芒，直劈女子額際。這招儼然是日本劍道中為經典，最為凌厲的一擊「迎風一刀」。下手之狠之絕，豁然早已傾近全力，哪有半點憐香惜玉？

柳生勇男從小在瀑布下練刀，從高處一躍而下，劍劈瀑布，抽刀斷水，威勢猛烈，足以斬鐵斷岩。只是人凌空跳起，破綻也多，平時不能輕易施展，只在最關鍵，最有利的形式下才發此雷霆一擊。此時女子反應稍為一慢，刀勢已籠罩了她的四面八方，殺氣凜烈得足可把人的血液凝固，幾乎是無可躲避地一擊。

不料女子竟一改之前游斗的風格，揮劍上迎，劍如匹練，勢雄力猛。下一刻，在響徹全場的巨響聲中，一柄太刀斷成兩截，直飛上天。

「慫那……八嘎哪」 柳生勇男雙臂被反震得一下失去所有知覺，人也不由自主地向後飛退，落地時胸腹間氣血翻滾，幾乎無法站穩。

「……我怎么可能在力量上輸給一個女人？」內外傷還罷了，心中的恥辱感讓從小伴隨著榮譽與稱贊的柳生勇男幾乎眩暈，只能強行穩住自己搖搖欲倒的身形，將喉嚨一口口涌出的鮮血咽回去。

四周的人熱鬧喧嘩，不知是驚訝、憤怒還是指責，但他都已無法聽得清楚。待到他勉強回過神來，順著四周人的目光，抬頭向上望，頓時面色完全轉為慘白，一口鮮血再也遏制不住，奪喉噴出，整個人也躺倒在地不省人事。

原來他斷成兩截的太刀直飛向掛在道場門楣上方的「大和」大字牌匾上。連著刀柄的較短一截嵌大字的右上角，長的那一截卻正好豎在大和的「口」部，竟然將「大和」兩個字硬生生改成「犬種」

自己愛逾性命的寶刀，不但斷了，還硬生生變成一種讓他無論如何也洗刷不清的奇恥大辱，柳生勇男如何承受得起？一時已是氣得傷情加重數倍，氣如游絲。實際上，在眾目睽睽之下輸成這樣，他即使日後傷愈也只能選擇切腹自盡，以死洗恥了。

巨大的恥辱同樣銘刻在道場內任何一個日本人心頭上，當即就有一些道場弟子紛紛拔刀沖向那女子，要將她亂刃分屍。

「給我退下」隨著一聲炸雷般的暴喝，面色鐵青的柳生原重已分開人群，大踏步向女子走來，語如寒冰，一字一句問道：「你究竟是什么人，怎么會我派秘傳的『迎風一刀』？」原來他目光凌厲，看出女子最後揮劍一斬除了方向改變、雙手改為單手，以劍代刀之外，用力用勢其實都與「迎風一刀」一般無二，甚至可以說盡得精髓。當然招式相同，之所以女子能贏，關鍵還在於她的功力遠勝柳生勇男。

「臨場學的唄」女子雖然面蒙輕紗，卻仍能看出她露出譏諷的一笑：「怕被人學了絕招，干脆就在家躲著別和人過招」

聞言，柳生原重的臉似乎是用鐵塊澆鑄而成，沒有一絲情感變化，他點點頭道：「我明白了，如此，你接招吧」

他手握隨身的武士刀堂堂正正擺了一個拔刀勢，還給了女子幾秒鍾准備時間，這才不緊不慢地抽出了武士刀。

刀一出鞘，速度立刻由極慢轉化為極快，這一刀似乎跨越了時空的界限，倏地消失不見，再出現時已出現在女子面前，而磅礴的刀氣早在這之前就轟然而至。

「逆刃斬」

一時刀芒縱橫，劍光連閃。柳生原重腳下踏著奇異的步法，時重時輕，時若踏足堅岩之上，步重萬斤；一時卻輕若羽毛，毫不著力；有時更似御風疾行，憑虛移動。在矩短的三丈距離里，竟生出變幻莫測的感覺，並不遜色於女子的輕功，一時相持不下。

片刻之後，女子的柳葉劍在揮動之間，驀地發出一陣悅耳的輕鳴，猶如環佩叮當，清脆悅耳，又如珠走玉盤的琵琶嗚奏，絲絲扣人心弦，令人頓形忘我……

柳生原重雖然心志堅毅，聞聲卻也為之一窒，隨即心知不妙閃身後退，但身上已有多處飆血只好在傷口不深。