. .

夜風微吹，天色昏昏暗暗的，有這一絲讓人壓抑的狂暴，風漸起，吹動河畔柳絮飛揚。

座落於河邊的一處大屋，高牆院落、假山流水、庭林相映，一看便知道是大富之人所有，然而整個庭院不見一個仆役，只見花樹凋零，亭台樓閣多有破敗，顯然已無人打理多時了。

整個庭院不見人際，唯有一個衣衫凌亂，看來甚是潦倒的年輕書生正斜倚在一個湖間小亭的長條石椅上大口大口地飲酒。此時，他正舉起一壇酒仰頭咕咚咕咚狂飲。胸襟前灑得到處都是，卻尤自不顧。在雜須虯結，卻依然看得出幾分俊逸的臉上，一對朦朧醉眼流露的，是濃得化不開的刻骨悲傷。

若是擱在半年前，還有親朋好友上門來安慰勸解，不過如今以及好幾個月無人登門。因為整個江湖幾乎都知道，這位昔日名動一方，年僅二十八就晉升三十重天功力，一身劍藝罕逢對手，兼且年少多金，飄逸儒雅，常常詠劍作詩的詩劍書生蕭天涯已經完了，無可救葯的完了……

一切的變故，只因三年前與蕭天涯新婚不足半年的愛侶——也是芳名傳遍天下的鳳凰四仙之一的孫詩情一日在鬧市內離奇失蹤，而她當時甚至已懷有三個月身孕。此事之後，蕭天涯瘋了一般尋遍大江南北，更不惜散盡家財尋求愛侶下落的哪怕一絲蛛絲馬跡，但很可惜，除了收獲失望之外，仍只有失望……。

如今已徹底心力交瘁的他。每天唯一所能做的一件事就是千方百計把自己灌醉，因為只有在醉夢中他才有可能與自己牽腸掛肚。卻至今依然渺無音訊的愛侶重逢……

今夜，也就在半醉半醒之間。一句飄渺得仿佛來自天外，但又字字清晰的話忽然傳入他耳中。

「蕭天涯，我清楚孫詩情的確切下落！」

雖然是微弱得讓人幾乎以為是幻聽的一句話，對於蕭天涯來說卻是如雷入耳。令他當即醉意盡情，以一種比常人眨眼更迅突然的姿態一下竄上亭頂，通紅的雙眼巡視四下，口中嘶聲問：「誰？」

直到他問出這句話後，他剛剛用來飲酒的酒壇子才砸落地面，摔了個粉碎。

「身手還算不錯。不過有沒有資格獲得消息，還要看你能否接下這一劍。」

聲音依然飄渺而來，不知聲者究竟身在何方。而隨著這句話後，四周的柳絮忽然無風自動，從四面八方向蕭天涯漫天而來。

「是劍意……」雖已潦倒多時，但蕭天涯此時雙眸已恢復了七分不世劍客應有的銳利，不過待要拔劍，卻覺佩劍已不在身上，只得以指代劍。全力迎敵。

四下盡是柳絮飄飛，盤旋紛亂，不明所以，莫名所終。沒有任何殺意，任何威脅，反而帶來一種「悲愁」的感覺。一種在寒夜秋風，瀟瀟細雨中茫然不知所歸。思人憔悴的悲愁孤獨。

由於以柳代劍，故此劍絲毫不顯凌厲。但對於蕭天涯而言，卻仿佛一柄利劍直接殺入心里，把一顆心硬生生剖成幾瓣，整個人呆呆而立，仿佛失了魂魄一般。

恨別離，怨孤寂，求不得，徒亂心……這是一柄名為「離愁」的劍！

未誅人，先誅心。此等劍意，確實匪夷所思，舉世罕見！

關心則亂，亂心則愁，愁腸百結，充斥天地的悲意愁思，帶動無數柳絮互相雜亂交纏，縱橫交織成復雜無比，解不開，理還亂的悲愁之網，將蕭天涯的身形徹底淹沒。

驀地，一聲足有三十三重連綿烈震的蓬然大音出，震得四周樹木一齊沙沙作響，宛如懷著無盡悲慟的夜鬼在風中啼哭！一時滿空青色的柳絮碎光四處亂飛，「嗤嗤嗤」的真氣沖激聲到處都是。在足有三十三重氣勁疊加的真力激盪下，湖水化為重重水簾直向天空沖起了幾十丈高，隨後才化為一場籠罩住整片庭院的傾盆暴雨。

幾聲寥寥的鼓掌聲忽然傳來，即使在一片暴雨聲中，也顯得極為清脆，一下驚醒了剛剛從無盡悲愁中回過神的蕭天涯。

「好，總算用劍天賦不俗，用情也夠專，只需稍為引導，便能掌握一式『悲痛莫名』劍意。」

一個聽起來似有些稚嫩的聲音傳來，尋聲望去，卻見一處柳樹枝頭，一名年約十二左右的男孩正坐在一條連最輕盈的麻雀都難以棲身的細弱柳枝之上，即使身處漫天雨瀑，他身上也依然滴水不沾。這明明是一幅越普通人常識的情形，卻偏偏看上去又沒有半點違和感，這男孩已徹底與四周環境完美融為一體，仿佛就是柳枝上長出來的柳葉，是再正常不過的完全可以忽略的現象。

「此子究竟是人，還是……」看著當頭對面，相距不過兩丈的男孩，蕭天涯不可遏制地升起一股自內心的顫栗感與無力感。若非對方鼓掌出聲，自己恐怕真會一直將對方忽略，哪怕近在咫尺，亦視如不見，對於一個劍客來說，這意味著什么不言而喻。

但是對愛侶下落的甚於自身性命的關注還是壓過來一絲畏懼感，蕭天涯當即大聲問：「你剛剛可是說你清楚我愛人的下落？」

男孩輕輕點頭：「不錯，據我所知，孫詩情應該還沒有死……」

一線希望之光剛剛從心頭升起，男孩的下一句話卻已令蕭天涯如墜冰窖，「不過從某種程度講，她死了或許比活著還好受些……」

「你們，究竟把她……」蕭天涯睚眥欲裂，嘶聲而吼。

「不要誤會，我與她失蹤並無關系。」男孩一臉風輕雲淡地看著正陷於無比煎熬的蕭天涯，補充了一句：「我是從另一個人處得知她的消息。」

蕭天涯緊咬著牙，一字一句都像是用盡力氣地問道：「這人是誰？」

似是帶著一絲憐憫。男孩緩緩回了一句：「歡喜教護法——梅英。」

只是平常不過的一句話，卻仿佛化為一條毒蛇狠狠啃噬著眼前這位潦倒書生的心靈。蕭天涯頓覺眼前一黑，一口甜腥直涌上喉嚨口。整個人晃了晃，幾乎一頭從亭頂直載落湖面。

歡喜魔教，以及百變魅狐梅英是何等貨色，也已是老江湖的蕭天涯又豈有不知？

這個自稱為「大自在歡喜聖教」的西域**邪教，教義只有兩項：「血」與「性」。教眾相信，人血是真神賜予人類最神秘的寶物；而交媾，則是上天賦予人類最大的歡樂，所以應該用心研究奧秘、盡情享受歡樂。

該教位處關外，勢力雄踞西域。號稱教眾數十萬。總壇歡喜千佛洞，是世上肉欲橫流、茹毛飲血的極邪至惡之地。男女老幼終日亂交，號曰「修歡喜禪」，旨在拋棄一切外加束縛，棄聖絕智，使男女兼愛，藉由交媾明性見心，共參大道；又說教徒皆是真神兒女，無分輩份。更無倫常，故父女、母子、兄弟姊妹，更當相互交媾，使血脈更純。提升靈格，死後便可涅盤永生。

近親產下的胎兒，若是身心正常。則稱為『聖胎』，是真神之子女。自小接受教廷調教，個個悍不畏死。以效忠真神為唯一使命；若是畸形殘障，則稱為『聖品』，可飲其血、啖其肉，滋補養顏，增進功力。

此教不時侵略周邊，美其名曰招納信徒，其實卻是憑武力誅滅敵對勢力，將俘虜擒回教內，為奴隸，稱作彘、犬，從此世世代代遭受非人待遇，任憑教眾奸辱、凌虐。

歡喜教的所謂歡喜，實是自己歡喜，至於別人是否歡喜，又豈需顧及？

雖顧忌中土不世高手輩出，不敢明犯，歡喜教仍不時遣出使者禍亂中土，或暗中引誘、擄掠有資質的年輕男女以及心術不正者入教，或以暴力、色誘等手段采補異性盜人真元，或挑起爭紛，削弱中土正道實力。其中有「百變魅狐」之稱的梅英便是活躍於十數年前的其中表率，在她歡喜教護法身份暴露之前，已有不下數十位各門各派的菁英弟子遭她壞了大好前程甚至身家性命，因各種爭風吃醋而釀成的沖突中死人數以千計。也正因為此女惹來眾怒，歡喜教名聲在中土才更加惡劣，近乎老鼠過街人人喊打，這些年來至少在表面上已是銷聲匿跡。自己愛妻的下落竟是從此女口中傳出，如今是何等處境與遭遇，簡直不堪設想！

「我蕭天涯一生自認正直仗義，我愛妻更是一向與人無爭，老天你可是瞎了狗眼，要讓我兩人飽受如斯慘酷……」蕭天涯仰頭望天，直欲怒質上蒼，但卻連一字都說不出來，只是出一聲撕心裂肺的悲慟長嘯。

目睹對方如斯痛苦，男孩不但毫無同情之意，反而再次鼓掌而笑：「很好，記住此時此刻的感受，化入劍招，可望威力再增兩成！」

「你……什么意思？」靠著一陣宣泄，蕭天涯勉強讓自己冷靜下落，將一口即將奪喉而出的鮮血硬生生咽了回去，咬牙問道。

「我的意思是，如果你沒有足夠的實力，無論營救愛人還是為她報仇雪恨，都是妄想！」男孩冷冷地上下打量他一眼，「你已受我引導突破至三十三重天功力，再加上如能將『悲痛莫名』揮到極致，一招間勉強足以看齊三十八重天，若一切聽我吩咐，總算還能有些用處。」

…………………………………………

今天是鴻門之主袁尉亭四十壽辰，為此他大擺宴席，廣散請帖，邀達官顯貴以及武林同道參加。

「鴻門」實為江北第一大幫，要說是天下第一幫也並無不可。其創立者孫中武功力深不可測，藝成之後未逢一敗，實為中土第一人，傳聞極有可能已晉升三百年來無人能及的五十重天以上，6地飛仙境界！然而此人亦為前朝遺民，麾下鴻門素與朝廷對立，隱有起事之意。朝廷雖早已心知肚明，但顧慮其武功絕高。勢力龐大，卻始終不敢對之下手。

然而數年前。孫中武因一大失意事，心灰意懶。辭去所有職務，遠走海外，將門主之位傳予二弟宋覺仁，自此行蹤不明。而宋覺仁雖也擁有四十重天以上功力，文武雙全，足智多謀，但畢竟遜色孫中武遠矣。兩年多前，更是莫名遭遇滅門，舉家上下。除了妻子白婕梅以及兒子宋湘竹下落不明之外，竟是無一幸免。朝廷更是乘機會同武林各派要對鴻門大肆下手，眼看著鴻門分崩離析在即。

袁尉亭可謂是臨危繼任，卻又不負眾望，不僅施展高手段維持住原本瀕臨瓦解的鴻門，而且大加整頓，尤其一改鴻門之前不臣之舉，坦誠與朝廷達成和解，自願受封大將軍之職。接受官方安插人手監督鴻門上下，將鴻門一舉洗白成官方認可的正統，免去一場可能令朝野死傷數十萬的刀兵之災。此後更是黑白通吃，左右逢源。威恩並用，如今儼然已使鴻門聲勢遠盛於孫中武掌權之時。

雖然也有人對袁尉亭對朝廷馴服頗為不屑，甚至說他實是早與朝廷勾結。滅二哥宋覺仁滿門以求功名權勢，不過這等說法並無確切證據。倒是江湖盛傳宋覺仁的妻子白婕梅實是當年歡喜教護法梅英喬裝易名。混進鴻門，用美色迷了宋覺仁。**鴻門上下，更帶兒子入教，好讓兒子登上門主之位，使歡喜教掌控鴻門，只是事跡敗露，故不惜弒殺親夫滿門，倉皇而逃。此類說法早在江湖中早已傳得有聲有色，甚至在山野民間出了不少膾炙人口喜聞樂見的艷情話本，官方也已明文通緝兩人。反倒是袁尉亭致信各大門派，聲言絕無此事，並一力擔保嫂子清白，希望能早日解除誤會，找到嫂子及義兄親子下落。此舉自又為他贏來不少贊譽。

無論如何，拋開這些尚待商酌的末節，袁尉亭都稱得上聲望一時無兩，如日中天，這也使得他的四十壽宴來得無比隆重，盛況空前！

朝廷方面，不說眾多大小官吏，前來祝壽的一品官員也頗有幾位，就連權勢炙手可熱的當朝大太監王安竟也親自前來。至於武林方面，各大派掌門、黑白兩道幫主、舵絕大多數都親身趕來祝壽，即便是已封山近百年的少林，也要給袁尉亭面子，遣使來賀。

為准備這一天，位於京城的袁家堡早在半年前就已大加擴建，增設了許多布局精美、古韻悠然的奇花異草、山石水路、廊院亭台，裝飾之豪華幾乎不下皇家園林。不過即使可以容納近萬人的袁家堡，也容不下所有遠道而來的賓客，所以袁家不得不在壽宴當日把方圓三十里之內的所有旅店、酒肆全部包下，方能應一時之急。

明月西移，袁家堡的宴席進行到**。尤其袁慰亭的主桌，列位的均是當世赫赫有名的高人、權貴。除了幾名一、二品大員之外，其余武林中人全是修為在三十重天以上的一方宗師豪強！在眾星捧月之下，身材雄壯微胖，長著一個光頭，卻又眉濃如墨蠶，嘴上留著八字長須的袁尉亭更顯威儀不凡，器宇軒昂。

酒過三巡，場面氣氛正熱絡的當口，袁尉亭驀地一拍桌子，站起身來，怒眉騰騰，似是與人生沖突，接著在眾人錯愕中，他獨自走到場地中心，朗聲道：「關於我宋家二嫂和侄兒的清白，我袁尉亭一力承擔，今後再有誰膽敢對他們言語不遜，那便是與我姓袁的過不去……」

正當群雄面面相覷，也不知該轟然叫好，還是唏噓應和之際，一聲鏗然劍鳴，忽然傳遍全場，入耳如針，刺痛無比！

群雄愕然回顧，只見在距離袁尉亭五丈開外的一處酒席上，一名看上去甚是潦倒的書生忽然拔劍離席，向袁尉亭舉步走去。

此地畢竟高人輩出，加上為顯大度，並不禁入席者自帶佩劍、腰刀之類，卻不料竟然有人持械難。

「這狂徒是誰？」

「當著諸多高人的面，作此張狂之舉，莫非是不要命了？」

「此人莫非……是詩劍書生蕭天涯……」

群雄一時議論紛紛，也有不少人認出對方身份——詩劍書生蕭天涯，以其功力、劍藝。兼且出聲名門望族而論，的確也有資格位列距離袁尉亭最近的臨近幾桌酒席。不過此人自兩年多前愛侶失蹤後便已頹廢至今。整天酗酒度日，今日竟然出席壽宴。許多人還道他是想討好袁尉亭，以借對方龐大勢力尋找愛妻，沒想到卻突然作出如此驚人之舉。

身側幾名堡丁見狀，忙不迭向上前勸阻，然而遭對方直如萬古寒秋般的蕭肅劍氣一逼，卻是不得不惶然急退。

袁尉亭雖然困惑，但卻顯得頗為大度，揮手讓堡丁只管退下，帶著一絲從容微笑開口詢問：「這位兄弟。可是有什么誤會？」

「我要挑戰你！」上前幾步，來到滿面愕然不解，同時也暗自戒備的袁尉亭面前，蕭天涯以一種冷到骨子里的語氣吐出五個字，竟連指名道姓的稱呼都略去了。

一言既出，頓時滿場嘩然，當即有多人破口大罵。同樣位列旁席，無極拳門主藍辟塵雖自詡穩重德高，但仍忍不住開口呵斥：「虧你也是來自書香世家。豈能不明不得在壽宴妄動刀兵之理？」

「袁堡主的確在今日大壽，可是你呢？」蕭天涯不管旁人，只管死死盯住眼前的袁尉亭，目似寒冰。但卻隱藏著無比熾盛的怒火，「你這個易容偽冒袁堡主的歡喜教鼠輩，也敢說是今天大壽？」

這一句卻像旱天起雷。將在場群雄都徹底轟懵了，剛剛喧鬧的情形反而靜了下來。眼前的袁堡主。竟然是歡喜教卧底假冒？

而距離最近的幾名武林名宿目光何等敏銳，當即覺察袁尉亭在蕭天涯出言指責之後。除了顯出應有的震怒之態外，更有一絲不應有的慌亂，頓時心生狐疑，不約而同選擇了明哲保身，作壁上觀。

只聽蕭天涯繼續大聲宣告：「袁堡主早於十年前功成三十九重天，隨時可能晉升四十重天境界，此事天下皆知。然而冒牌貨卻斷無如此功力，你若能當眾使出一手三十八重天以上氣芒，蕭某當即橫劍自刎謝罪，絕無二話！若你使不出來，又借詞推托，就莫怪蕭某用劍剝了你面皮！」

袁尉亭聞言濃眉大皺，隨即揚聲長笑：「原來卻是個想出名想到瘋的狂徒，今日既是袁某壽宴，袁某又豈能因汝幾句瘋言瘋語，當著眾多貴賓之面妄動拳腳？汝若還不識進退，明日午時，袁某自會當著天下群雄之面，教汝領略一番何謂三十九重天的五限神拳！」

「五限神拳」為孫中武所創之鴻門第一絕學，每一拳都催五臟潛能，駕馭五行元氣，威力極巨，堪稱泣鬼驚神。可惜由於威力過強，必須修練到三十三重天以上的級數，方能開始駕馭五限神拳的威力反噬。不過自此之後，功力每練上一重天，神拳威力都會激增三到五成，三十九重天的五限神拳，當世堪敵者，實是屈指可數！以蕭天涯級數，不過螳臂當車而已。

而袁尉亭所說也是在理，若他真是假貨，拖延一天時間，又能頂什么用？一時場中群雄紛紛贊同附和，群情洶涌，有人甚至摩拳擦掌，若是蕭天涯還不識相，便要代袁堡主出手教訓。

忽然，一聲宛若黃鍾大呂的金鐵宏音鏘然大作，竟將所有雜音全部壓下。所有人都是一震而驚，轉頭望向巨音的出處。

卻見是一名身穿淡金色綢緞，全身上下披金戴銀，顯得無比富態的半百老人撥動了手上一個金算盤，黃金算子碰撞間竟出如斯巨音。

這下子，幾乎所有人都認出此人正是江南第一富豪金百萬，這幅暴戶穿著與隨身的一幅奇門兵刃——金算盤，可是一塊絕無僅有的招牌。