給我托夢，說是感我祈求姻緣心誠，特來指點……他說我的親事著落在南方，定要親上加親，方可姻緣如意、福祉綿長。」

姚筠聽著，神色微變，默不作聲。

「我想來想去，那就只有一位了。所以，我想請筠哥替我說個媒，」沈照微笑對他道，「你與我們兩人都關系親厚，由你出面去說再合適不過，這個忙，就請筠哥千萬幫一幫了。」

姚筠心直直一沉，果然……果然是……

沈照見他怔怔不作聲，又道：「怎么樣？這應當不算難事？那小弟就在此多謝了！」

姚筠卻緩緩搖了搖頭。

沈照皺眉：「這是什么意思？你不肯么？」

姚筠不看他，只看向前方：「……即便我肯，可你與我……卻做過那些事，笑兒心中會怎樣想？我還能開得了口，勸她嫁你？」

沈照道：「表妹怎么會知道？」

「她當然會知道。」

沈照眉皺得更緊，審視他：「我們的事，旁人不知……難道你竟是要告訴給表妹么？」

姚筠輕輕卻不容置疑道：「是。」

沈照神色復雜，忽而笑了一聲：「筠哥，你我總歸有情分在，彼此好聚好散，又何苦要壞人好事呢？……莫不是你心存怨恨，寧可自己身敗名裂也要對我的婚事從中作梗？」

姚筠漲紅了臉，胸口急劇起伏，他猛地看向沈照：「……你想多了，你的婚事與我無干，但笑兒是我妹妹！」他直視沈照，目光堅決，「事關她終身，身為兄長，定要護她周全，不叫她受騙，不叫她傷心，不叫她稀里糊塗就托付了終身……就算不是你，換了任何一人，我也一定如此！」

四周登時一靜，沈照一言不發，默默地看著他。

他停了片刻，竭力使語氣平靜，又接著道：「沈照，你是我表弟，我有一言相勸……你我一時糊塗，沉迷墮落，如今既知不妥，貴在改過，你要斷離、要成婚都是好事……不過，似你這樣著意隱瞞，將來婚後一旦揭出前事，何等不堪？夫妻又要怎么相對？我勸你，既然誠心改過，不妨坦然告之……男子在世立身，應敢做敢當，以你家世相貌，不愁沒有女子願以終身相許。若是心存僥幸，一錯再錯，將來難誤人誤己……你好自為之！」

他說完就要下去，不願與沈照多待片刻。

還沒踏下去一步，就被沈照一把拉住。沈照笑著看他：「原本我已決定向你家求親，有你這番話，我更要這樣做了。」

姚筠臉色一寒，正要甩脫他，沈照又道：「……我自然配不上你家小姐，但不知，配不配得上你家公子？」

姚筠愣住了。

沈照微笑道：「我什么時候說了要娶表妹？」

姚筠頓覺一片混亂，回想著彼此先前的對話。「你……」

「我是要向你家求親，」沈照笑著注視他，「所以，請你千萬幫個忙，把你家二公子說給我。」

姚筠臉一下漲得通紅，心中大震，說不出話來。

沈照坐過去一些，挨他更近：「你我早有夫妻之實，這可是桃花大仙親眼所見、親耳所聞，仙人面前，豈敢抵賴……哦，不止仙人，舅母和表弟表妹也都親眼見了，這么多人為證，再不結為夫妻，小弟還怎么做人？小弟遇見筠哥以前，也是個清白之人哪！」

姚筠犯著窘，聽他提起親熱之事，臉紅如燒，聽到最後一句，又幾乎忍俊不禁。

「……筠哥又是愛讀佛書，又是善待生靈，一副慈悲心腸，一定懂得我不入地獄誰入地獄，就陪小弟沉迷墮落一輩子可好？」沈照擁住他，在他耳邊道，「總不會，要當一個始亂終棄的狠心人吧？」

姚筠又羞窘又慌亂，又暗暗歡喜，一時不知如何是好。「我……」

「我想起來了，」沈照從身上解下一個淺黃色香囊，遞到他面前，「看看這個。筠哥投我以香囊，我報之以玉佩，信物都換了，還能抵賴不成？」