魏十七喝了幾碗鹽茶，把獸皮打開，仔仔細細再看了一遍，確認沒什么疏忽，起身找一塊巨石盤踞而坐，面朝月華，深吸一口氣，慢慢張開嘴巴。他想象著月華如水一般流進口中，稍加吞咽，沿著喉嚨直達丹田。重復數次後，體內沒有任何異樣，他心知是什么地方出了問題，第一步都沒有成功，不必要學青狼傻傻地去撞樹。

接下來的日子里，魏十七變換姿勢，存念默想，反復嘗試吞咽月華，可無論怎樣努力，始終沒有進展。他進山尋找青狼，青狼憔悴萎頓，精神比他更不堪，顯然也遇到了同樣的問題。

到底是方法不對頭，還是缺少一種叫天分的東西？既然黑松谷那頭老熊都能修煉，魏十七隱隱覺得，原因極有可能是後者。

他急忙把這掃興的念頭趕出腦海。

距離鄧彰定下的日子還有三天，魏十七把修煉的事暫時放在一旁，收拾行囊，帶齊獵叉和弓箭，先到枯藤溝探望老劉頭和木蓮。老劉頭的腳已經可以下地了，總算沒有傷及筋骨，走路還有些一瘸一拐。木蓮見到魏十七，滿心歡喜，上回在信陽鎮虧得他相助，把賣獸皮的錢借給她，才湊足了錢買米買鹽，熬了膏葯帶回家，治好爹爹的腳。

魏十七坐定閑聊了幾句，說起在信陽鎮遇到一樁好買賣，有人雇他進山獵黑熊，取熊膽。木蓮插嘴說，那人是上關橋趙員外府上的管家，姓鄧，老劉頭吃了一驚，他聽說過鄧算盤的名號，連連說這可是大買賣，疏忽不得，催著魏十七趕緊動身。

時間很充裕，魏十七又坐了會，定定心心上路，傍晚時分來到信陽鎮，找了家客棧住下。第二天，他在下浦橋左近走了一通，到鐵匠鋪打了十來個箭簇，安在事先准備好的箭桿上，還定制一把牛耳彎刀，說好次日一早來取，好鋼好鐵只管用，價錢不成問題。鐵匠正愁生意清淡，這個月的口食沒有著落，見來了爽利的主顧，滿口答應，一迭聲催徒弟扯動風箱，自己掄起鐵錘，叮叮當當打造起來。

到東興酒樓用過飯，回客棧睡了一覺，魏十七一路聞訊找到趙員外府上，求見鄧彰鄧管家。鄧彰頗為欣喜，覺得他知趣，他向魏十七引見了獵熊的同伴，兩名附近的獵戶，四名護院，兩個健仆，至於拜在仙都門下的遠房侄子，據說在靜室里打坐，並沒有出現。

鄧彰叫廚房送來一桌酒席，陪飲了幾杯酒，先行離開。眾人借著幾分酒意說笑，彼此熟稔起來，尤其是那四個護院，自視甚高，一味誇耀手頭的功夫。魏十七只管喝酒吃肉，不大插話，他冷眼旁觀，這一行人中除了一個姓岳的健仆外，余者都平平，不過話又說回來，在那頭殘暴的老熊面前，他們都是戰斗力只有5的渣……

酒足飯飽，眾人散去歇息，魏十七向鄧彰告辭，回到客棧默默想著心事。

來到這個世界，已經有五六年了，從表面看，他仍然是便宜老爹的兒子，是枯藤溝的一員，是老劉頭一家看重的後生，但是，他對這個世界的人與物沒有感情。料理了老爹的喪事，他斷然離開枯藤溝，獨自一人在老鴉嶺下生活，這是一種下意識的決定，跟過往一刀兩斷，斬斷一切可能的羈絆，重新開始。

過去種種不再想起，孤獨地等待某些事情的發生，如有機會，他願意抓住一場豪賭，不惜押上性命。

隔著薄薄的門板，傳來一陣喧嘩和騷動，在這小小的客棧里，每個人都帶著十來天的辛苦，在一口叫「人世間」的大鍋里翻騰，那些聲音聽上去有些遙遠，卻又那么清晰，撞擊著他的鼓膜，辨不出任何意義。魏十七閉上眼睛，心想：「活著是一場修行游戲，我有一顆大而堅硬的心臟。」