鄧守一抬眼望向魏十七，「魏施主，你想要什么？」

魏十七拱拱手，問了句：「道長還有鐵環嗎？」

「去休，去休！」鄧守一呵呵大笑，又丟下一枚鐵環，一躍而起，衣袂飄飄往山下而去，轉眼消失了蹤影。

魏十七拾起鐵環放入懷里，岳之瀾沉默了片刻，展顏一笑，道：「在下這就動身回信陽鎮，魏小哥有何打算？」

「我還要在山里逗留幾天——這些獵熊的鐵夾丟了蠻可惜的，你若不要，可否送與我？」

「魏小哥客氣了，只管拿去用，在下先行一步，告辭！」岳之瀾背起馱袋轉身離去，魏十七目送他的身影漸行漸遠，山林間又剩下了他一個。

暮色漸濃，老鴉返巢，魏十七燃起一堆篝火，用新打的彎刀剁下幾塊熊肉，插在樹枝上烤到七八成熟，顧不得燙，狠狠咬了一口。熊肉粗礪堅韌，口感遠不及野豬麋鹿，魏十七腹中飢餒，顧不上挑剔，狼吞虎咽吃了個干凈。他拍拍鼓起的肚皮，覺得干渴，起身去尋皮袋喝水，才一站起，腹中忽地騰起一股熱氣，如火燒一般，頃刻傳遍全身。

「莫非這熊肉有毒？」魏十七心中犯起了嘀咕。

熱氣越來越盛，在他體內左沖右突，不得宣泄，魏十七覺得每一寸肌膚都鼓脹起來，忍不住低頭看自己的手臂，竟憑空胖大了一圈，毛孔擴張，寒毛根根豎起。他踉踉蹌蹌走了幾步，頭腦被熱氣燒得迷迷糊糊，腳下一絆，後背狠狠撞在一棵樹上。

這一撞的力量大得驚人，熱氣受到外力沖擊，收縮了少許，緊接著又膨脹開來，背上一陣撕心裂肺的劇痛，仿佛插了一把鈍刀，來回轉動，疼得他眼前發黑，惡心欲吐，耳畔接連響起十多聲焦雷，腿腳一軟，死豬般摔倒在地。

「這……他……媽……到底……是怎么……回事！」魏十七面孔朝下趴在地上，淚飛如雨，鼻涕混著鼻血淌個不停，上唇被牙齒磕破了，塞了一嘴的泥土碎石。

隔了良久，劇痛才漸漸消退，渾身沒有一點力氣，手腳不受控制地抽搐著，熱氣繼續在體內翻騰鼓脹，魏十七腦中靈光一閃，福至心靈，想起獸皮上所繪的第二個人形，奮力吐掉嘴里的臟東西，咬著牙呻吟道：「原來……這就是修煉……還真他……媽……疼！」

爆了兩句粗口，魏十七掙扎著爬起身，抹掉眼淚、鼻涕和鼻血，鬼使神差地摸了摸褲襠，還好沒有失禁。他咬咬牙，看准一顆大樹，背轉身撞了上去，又一陣鑽心的劇痛，差點以為背上破了個大窟窿，好在這一次有了准備，他撲到在地時，拼命用雙手撐住身體，才避免了二度破相。

「男人嘛，就該對自己狠一點！」魏十七一次次爬起來，再一次次趴下，到後來，整個人都麻木了。撞到第十一次時，他聽到「咯」的一聲輕響，體內似乎有某處所在松動了一絲，鼓脹的身體像被針戳了一下，一道匹練般的白氣沖口而出，吐到三尺開外才冉冉散去。

倦怠從骨髓里涌出，潮水一般吞沒了他，魏十七在睡去之前，想起鄧守一的話，喃喃道：「原來，這真是一個機緣……」