許礪拍著岳之瀾的肩膀道：「做下人的活計，你是一把好手，以後劈柴擔水煮飯刷鍋這種事，就都交給你了。」

岳之瀾不以為忤，爽快地答應下來。魯、張二脈的弟子看他的眼色都有些鄙夷，見過沒骨氣沒志氣的，沒見過這樣自甘下賤的。宋氏兄弟為師兄難過，別過頭不去看他，魏十七倒沒有小瞧岳之瀾，他清楚能忍的人，定有他可怕的地方。

這一天既不是初一，也不是十五，仙雲峰上，荀冶敲響雲板，召集起內門弟子，聽魯十鍾、張景和逐一品評新人，到了齊雲鶴一脈，就由他代勞。

日上三竿，三清殿議事畢，長瀛觀門戶大開，仙都弟子三三兩兩散去。荀冶、魯十鍾、張景和下得仙雲峰，到天都峰探視今年的試煉弟子。荀冶在前，魯十鍾和張景和在後，三人從試煉弟子面前走過，荀冶偶爾問兩句話，被問話的受寵若驚，臉上堆著諂媚的笑容。

魏十七看得想笑，他記起剛進大學參加軍訓，黨委書記到基地探望新生，就是這么個調調。他想，時代永遠在變，唯有人性不變。

倒是許礪輕浮跳脫，當著荀冶的面抱怨天都峰太過艱苦，睡不好，吃不好，沒有侍女服侍，弄得魯十鍾有些尷尬，狠狠瞪了他幾眼，許礪沒放心上，嘿嘿笑著去看秦貞。

秦貞低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，沒有任何反應。

荀冶知道許礪是鄧元通的外甥，先天四竅，五行親金，資質還不錯，他輕輕說了句：「只要你凝成道胎，這些都會有的。」

許礪嘻笑著向他拱拱手，道：「承師伯吉言。」

荀冶深深看了他幾眼，從他臉上看到了鄧元通的影子，他相信以鄧元通的手段，定會把外甥送進內門。

有意無意，荀冶忽略了魏十七和秦貞，對於齊師弟提到的這兩名弟子，他沒有表現出任何關注。這么做是出於謹慎——張景和一向保持中立，魯十鍾卻態度曖昧，荀冶不清楚他是否會倒向鄧元通一派。

荀冶探視試煉弟子只是一種形式，一種姿態，他並不覺得通過幾句問話，就能了解一個人的心性。大浪淘沙，不知三年以後，還有幾人能留在仙都。他們並不了解凝結道胎的艱險，仙雲峰上，內門弟子僅一十六人，而服勞役的外門弟子，也不過三十三位。

荀冶走後，魯十鍾和張景和留了下來，各自傳授門下弟子《太一築基經》。魏十七不打算留在山下，問秦貞要不要去苦汲泉修煉，秦貞討厭許礪色迷迷地盯著自己，一口答應下來。

魏十七跟岳之瀾招呼一聲，去柴房取些面鹽醬蔬，打了個包裹負在背上，攙著秦貞的手往天都峰行去。

許礪跳出來搭訕：「你們這是去哪里？」眼睛不住地瞟秦貞，心頭癢癢的。

魏十七沒有理睬他，扶著秦貞的腰肢，讓她坐在自己肩頭，身形左一晃，右一晃，消失在莽莽密林中。

「哎，跟你們說話呢！妹子，等等，我也去……」許礪的聲音越來越小，遠遠拋在身後。

秦貞吁了口氣，苦惱地說：「這人真討厭，像只蒼蠅。」她向來斯文有禮，這次在背後說人壞話，一來跟師兄熟稔，無需隱瞞，二來實在被纏得煩了。

「下次跟他說，你真是個好人……」

「這么說有用嗎？」

「沒用，開個玩笑。」

秦貞想了半天，並沒覺得好笑。