從赤霞谷到鐵嶺鎮，御劍不過數個時辰，二人生怕被人發覺，早早降下飛劍，徒步走進了人煙輻輳的鎮子。

再次見到街道和市坊，見到往來如織的人流，那么多張平凡的面孔，魏十七有一種恍若隔世的感覺。上一次到集市販賣獸皮獸骨，是什么時候的事？匆匆而來，匆匆而去，他是人世的過客，孤獨的旁觀者，婚喪嫁娶，凡人的喜樂和哀愁，他沒有真正嘗過，修道意味著全然不同的生活，其中的甘苦，如人飲水，冷暖自知。

余瑤曾在鐵嶺鎮落過腳，她熟門熟路，引著魏十七來到長街西首的一家客棧，招牌上題著「寒夜客來」四個大字，鐵鉤銀劃，神完氣足，顯然出自名家之手。

「這家客棧很干凈，價錢也公道，剛開張的時候，師父在這兒住過一陣，已經是很多年前的事了，招牌上的『寒夜客來』就是師父給取得，她很喜歡這四個字。」

二人並肩站在客棧門外，仰頭看著招牌，宛若一對璧人。

沉重的腳步聲從身後接近，似乎是個醉漢，又像是蹣跚學步的幼兒。魏十七微微側轉身，眼梢瞥見一個青年男子，目光呆滯，身上的衣衫破破爛爛，質地卻是昂貴的錦緞，踉踉蹌蹌從他身邊擦肩而過，一頭撞進了客棧。

他嗅到一股極淡的腥臭，不是魚腥，也不是體臭，轉瞬即逝。

「你認識他？」余瑤望著他的背影，微微皺起眉頭，一個落魄潦倒的商販，年輕的臉上充斥著負債累累的暮氣，魏十七怎會在意這種人？

魏十七搖搖頭，眼皮一陣跳動，那腥臭的氣味似曾相識，他疑心大作，拉了余瑤一把，舉步走進了客棧。

「寒夜客來」門面不大，分里外兩進，外進是飯堂，擺著七張方桌，時辰還早，只有三桌客人在用酒飯。飯堂左首是櫃台，掌櫃對著賬簿撥打算盤，右首是廚房，大師傅腆著肚子潑油炒菜，小二肩搭白布，托著木盤快步往來，薄薄兩片嘴皮子上下翻飛，把客人侍奉得身心舒暢，多喝了幾杯醴酒。

那青年男子並不理會掌櫃，進門就沖著角落里靠窗的位置而去，一屁股塌在條凳上，喉嚨咯咯直響，上半身搖搖晃晃，似乎撐不住腦袋的分量。在他的對面，坐著一個眉清目秀的小伙子，臉色白里透青，有幾分脂粉氣，慢條斯理倒著酒，眉頭微蹙，似乎對他頗為不滿。

見他們認識，掌櫃也不多說什么，只是心里有些疑惑，轉而招呼魏余二人。

魏十七向他要了一間上房，伸手從懷里掏出一塊銀子，也不問價，隨手丟在櫃台上。掌櫃眉花眼笑，急忙收起銀子，一疊聲地使喚小二，引客人去天字二號房。

「不忙，先吃點東西，起早趕路，正餓著呢！」

掌櫃是老江湖了，一眼就看出蹊蹺，起早趕路，又不帶行李，男的出手闊綽，女的身材高挑，年輕貌美，二人十有八九是武林中人，風塵仆仆來到鐵嶺鎮，不是私奔，就是避仇。不過只要付得出銀子，他樂得裝糊塗，管他們是什么來歷！

小二湊上前，熱絡地招呼客人入座，推薦他們品嘗本店的拿手飯菜，白切牛肉，羊羯子，羊雜湯，葫蘆頭，風沙雞，老豆腐，酸辣蕨根粉，臊子面，魏十七無可無不可，他猜想余瑤愛潔，不吃內臟，便去了羊雜湯和葫蘆頭，讓小二把其余的拿手菜各上一盤。