清明嘻嘻笑道：「其實這點麻煩不是我的，是你的，我就跟他們說，今年我打算推薦魏師兄進賭局，旁人若想摻一腳，可以，你們先比一比，公認最厲害的那個站出來，跟你打一場，誰贏了誰進賭局，這不結了！怎么樣，我還是挺照顧你的吧？」

魏十七想了想，道：「也好，他們什么時候比，我去看一看……」

「也就這一兩天吧，公平起見，你不能去，要回避。」

魏十七心中有數，裝作不經意，問起息壤的下落，清明倒有些為難。「天狼郭奎是煉體的大行家，他已經運丹火將息壤煉為本命物，強行取出來也不能再煉化了，他既然肯老老實實進鎮妖塔，我也不難為他，只是你少了息壤，實力大損……這樣吧，我再送些妖丹和丹葯給你，息壤就留給郭奎算了！」

他在身上摸了一陣，掏出一只玉盒，幾瓶丹葯，順便把之前代為保管的萬年芝液也一並交給他。

魏十七心中一沉，他確有討還息壤的意思，但清明既然這么說，只能作罷，他心情有些抑郁，收下妖丹和丹葯，問清了比試的時間地點，告辭一聲，先去做些准備。

彎折的鐵棒修復如故，煉成魂器後威力倍增，再加上藏雪劍丸和鬼影步，他有信心跟劍修斗上一斗，只要不一出手就是漫天劍氣，誰輸誰贏還很難說。

回到無涯觀的靜室中，魏十七松弛下來，歪在床頭發了一會呆，從枕邊拿起「八女仙樂屏」，屈指一彈，屏中女樂彈曲唱歌，舞姿翩翩。

他在考慮一個生死攸關的難題。

阮靜傳他的第二篇「劍訣」，旨在將本命飛劍煉成劍丸，攝入體內祭煉種種神通，如今劍丸已成，下一步就是攝入體內修煉本命神通了，此事迫在眉睫，無可避免，但五金之氣腐肌蝕骨，潰散肉身，瞧姜永壽那人不像人鬼不像鬼的模樣，就知道凶險萬分，原本煉化了息壤，還有幾分把握挺過去，如今息壤被郭奎奪走煉為本命物，再也收不回來，他又該怎么辦？

阮靜提醒他修煉這篇「劍訣」時寧可慢一些，也不要急於求成，岳朔在《臨川雜記》里也說將劍丸「攝入體內煉就本命神通，人妖混血亦可修煉，唯其肉身不及妖族強橫，有潰散之虞。」他面臨的是生死一線的境地，關鍵就在於，肉身不夠強悍。

魏十七執意要參加歲末賭局，也是想搏一搏，能否從那一十四件彩頭中找到一線機會，丁原，許雍，司徒空，不管是哪一位長老的門人脫穎而出，他都不會把名額拱手相讓。

「八女仙樂屏」中的樂聲漸漸消散，八女回歸原位，或坐或立，凝固為一幅幅畫像。魏十七伸出一根手指，輕輕撫摸著流蘇的臉，流蘇眼中閃過一絲慌亂，白膩的臉龐泛起一抹紅暈。

丹行脈間，強開竅穴。這八個字忽然從他腦中閃過，像一道驟然亮起的閃電，劃破黑暗天空。