「也不盡然，姜永壽半人半龍，原本就適合走煉體的路數，只是凝結偽丹已是他的極限，我也不打算將完整的『太陰吞海功』傳與他。丹行脈間，強開竅穴，這一關太過凶險，若不進虛妄之野試煉，終究是一場空……」

雖然名義上是同門師兄弟，魏十七與姜永壽並不親厚，相反，還結下了不小的仇怨，褚戈自有打算，他不願也不便過問。

「對了，今日請師弟相晤，一來敘舊，二來還有一事相托。」褚戈欲言又止，似有躊躇之意。

「師兄但說不妨。」

褚戈為他斟了一杯酒，緩緩道來，先說了一樁舊聞。

原來斷崖峰與空竹山之間，隔了一片狹長的蠻骨森林，終年為雲霧瘴氣籠罩，乃是分割中原與西陲的屏障，當年紫陽道人與潘乘年定下誓約，以蠻骨森林為界，互不逾越，門下弟子如有違背，格殺不論。

不久之前，駐守在斷崖峰離人溝土人村落中的昆侖弟子孟中流飛劍傳書，說蠻骨森林中妖獸有大規模的異動，請師門速速遣人援手。

蠻骨森林中棲息著無數凶悍的妖獸，貪婪嗜血，經常襲擊村落，掠食人丁，當地的土人輾轉與昆侖派達成契約，以珍稀的葯材和獸皮獸骨換取劍修的庇護，與此同時，進入蠻骨森林獵殺妖獸的昆侖弟子也需要土人作向導，雙方合則兩利，各取所需，這樣一種合作互惠的關系，從紫陽道人執掌昆侖起，已經持續了近一甲子。

在過去的數十年里，妖獸數次奔襲離人溝，土人村落遭到不同程度的破壞，都被駐守其間的昆侖弟子擊退，安然無恙。但這一次有所不同，在求援的傳書中，孟中流隱約點出，妖獸中似乎有血脈覺醒的人妖混血出沒，異常棘手。

因昆侖掌門更替，此事耽擱了幾天，及至塵埃落定，朴天衛命五行宗遣弟子趕赴蠻骨森林馳援，屠滅妖獸，並借機歷練，磨煉劍訣。

褚戈須得坐鎮赤水崖，不得輕離，他忖度再三，命史平復史長老挑選人手，三天後出發，但心中又隱隱覺得不妥，人妖混血終究是未知的變數，他擔心史平復不能穩操勝券，有心邀魏十七走一趟。

魏十七略一沉吟，答應了下來。