魏十七沉吟片刻，招手將「玉角」喚來，抓住它的頭湊到周戟指尖，六翅水蛇盡力吸了一回，周戟失血過多，臉色由灰敗轉為慘白，精神卻好了很多。

「多謝師弟援手！」他謝過魏十七，取出丹葯吞服，盤膝而坐，閉目調息，體內劇毒去了大半，剩下的以真元慢慢驅除，已無大礙。

魏十七如法炮制，為孟中流和浦尾生吸去劇毒，「玉角」吞食了大量毒血，神情頗見倦怠，懶洋洋鑽入他袖中，沉沉睡去。

樹林猶如噬人的猛獸，一入其中，便迷失了方位，史平復隱約覺得有人躲在樹後窺視，緊趕慢趕，卻永遠差了幾步，不見人影。陽光透過枝葉的縫隙，投射在松軟的腐葉上，像一只只巨大的眼睛，四下里一片暝晦，光與暗的反差是如此明顯，不像天成，而是人為。

史平復心中升起不詳的預感，掌心微微滲出冷汗，這是幾十年不曾有過的體驗。「是誰？誰躲在那里？」他試探著叫了一聲，沒有回音，樹林像有意識的生命，靜靜呼吸著，冷漠地注視著他。

他回頭望去，只見暗影重重，無數高大的樹木擋住視線，望不見波光粼粼的通天河，側耳傾聽，也不見水流的聲響，只有自己激烈的心跳，撲通撲通撲通，像擂鼓，越來越快，越來越響亮，幾乎要跳出喉嚨。

天旋地轉，乾坤顛倒，一聲沉悶的鍾聲驟然響起，震得他心神為之搖曳，御不穩飛劍，跌落在地。史平復驚駭之下，忍不住大叫一聲，卻聽不見自己的聲音，耳畔只有鍾聲裊裊，悠遠不絕。

「當——」又一聲鍾聲響起，史平復如遭雷擊，單膝跪地，喉間一陣陣發甜，用盡全力才將鮮血強行咽下。他心中亮如明鏡，林中有高人布下禁制，暗設陷阱，他冒冒失失撞進來，不提防著了對方暗算。

恍惚之間，他看見一個瘦長的身影，一手托著口銹跡斑駁的銅鍾，一手屈指緩緩彈去，如托著千斤重物，衣袖翻滾如波濤。史平復自知擋不住第三聲鍾響，一狠心，咬破舌尖，將滿口精血噴在撼岳劍上，劍氣沖天而起，刺破重重暗影，猶如千萬個太陽同時亮起，天地再度呈現一片清明。

「咦！」對方詫異地叫了一聲，將銅鍾一抬，收去劍氣，林間重又歸於昏暗。

史平復抓住這稍縱即逝的時機，全力催動燭陰訣，劍尖亮起一點微光，刺骨的寒意鋪天蓋地，席卷而來，正是「燭陰吹息」的先兆。