角夫吃驚地張大嘴，吞入滿口冷風，嗆得連連咳嗽，連眼淚都咳了出來。裴筏小心翼翼插嘴道：「雪原之下的惡魔只是一個傳說，未必是真，不過聽族內長老說起，多年前曾有一叛徒觸犯眾怒，理當問斬，結果被他舍命殺出城去，挖開九節蟻的巢穴逃到地下，就此消失無蹤。」

角夫一拍大腿，道：「確有此事，那人……似乎叫裴丁，是金剛猿一族的奇才，血脈精純，天資聰穎，糊里糊塗就修成了法相神通。」

裴筏嘆息道：「是啊，據說裴丁的血脈『返祖歸真』，萬年難得一見，絕無僅有，若是在當年，金剛猿一族憑借裴丁的血脈，可穩穩列入妖衛之屬，可惜天妖的時代已經結束了，裴丁血脈再厲害，也不能與煉魂神兵相比，只會惹人忌恨。」

「他犯了何事？」

裴筏苦笑道：「聽說裴丁不安分守己，勾結外人，意圖自立為族長，結果鬧得眾叛親離……具體內情也說不清，族里諱莫如深，很少提起，那天也是有人喝醉酒，才露了一些口風。」

談談說說，倒也不覺得乏味，三人健步趕路，無移時工夫便來到九節蟻的巢穴前。放眼望去，一片茫茫冰雪，不知入口藏於何處，裴筏搔搔腦袋，嘀咕道：「那幫長翅膀的黑蟲子，手腳倒麻利，這么快就堵了起來……」

角夫抖擻起精神，著地一滾現出原形，竟是一頭碩大的食蟻獸，伸長了鼻子在積雪中搜尋九節蟻的氣息，走走停停，停停走走，花了一頓飯的工夫，才找到了九節蟻的巢穴。

二人合力扒開冰雪，露出黑黝黝的凍土，凍土之下，是堅硬的石塊，不知疊了多少層，撼之不動，有如實地。

魏十七朝他們打了個手勢，道：「你們且在附近等候，如有什么異常，只管回荒北城去，不用耽擱。」說罷，將腰一扭，已消失在地下。

角夫吐了吐舌頭，道：「這是什么神通？土遁術？」

裴筏出身豪族，畢竟見多識廣，道：「不是土遁術，土遁須捏一把土灑出，沿地面疾行，這似乎是地行術……」

二人的聲音穿透土石，傳入魏十七耳中，隨即變得遙遠而低沉，迅速消失。他身軀沒入厚實的土石中，轉了數轉，腳下忽然一空，整個人落入了九節蟻的巢穴。

通道連接著一個個地下洞穴，朝四面八方延伸，出乎意料，四下里空無一人，找不到九節蟻出沒的痕跡，它們似乎畏懼大敵，棄巢穴而去，永遠都不打算回來了。

魏十七形同鬼魅，在巢穴中闖了一通，估摸著自己已位於極深的地下，錯非有地行術，只怕連回去的路都找不到了。

他止步站定，閉上眼睛，身心沉定下來，只聽得呼吸綿綿，心跳咚咚，血流嘩嘩，下一刻，諸般聲響盡皆退去，他仿佛與大地融為一體，無分彼此。神識如漣漪，一圈圈朝外漾開，由近及遠，探查著每一個角落。不知過了多久，魏十七心血來潮，猛地睜開雙眼，黑暗中亮起兩顆寒星，光芒四射，仿佛看破了重重阻礙。

他將腰一扭，沉入深不見底的地下。