魏城主敬酒，眾人皆一飲而盡，連梅、蘭二位真人都陪了小半杯。一杯酒下肚，宴席的氣氛頓時寬泛了幾分，蘭真人偏轉螓首，輕聲問道：「師姐，他葫蘆里究竟賣的是什么葯？」

梅真人微微搖頭，纖長的手指把玩著酒杯，道：「他有成竹在胸，無須多慮。」精血化符，心神相同，她只能隱隱感知他的心意，卻無法探知所思所想。

胡不歸細細琢磨魏十七話中意味，若有所思，第一杯酒是開場白，正戲還沒開場，且看他接下來如何發話。他不動聲色，麾下「五星」亦無人敢先出頭，默默喝酒，默默吃肉，一言不發。

鯉鯨族的使者閻九淵乃是族長閻望的左臂右膀，按說主人敬過酒，理當回敬一杯，說幾句吉利話，奉承話，客套話，但不知怎地，他有些猶豫。偷偷瞥一眼巢圭，卻見那張烏賊臉面無表情，揮動觸手只顧喝酒吃肉，閻九淵暗暗苦笑，這一眼是白看的，偏生閻川又被他踩得人事不省，否則的話也有個知根知底的人商量一下。

魏十七放下酒杯，屠真替他斟滿，他頓了頓，敬第二杯酒，道：「來的都是客，荒北市集、神兵堂、北海灣敞開大門，恭迎八方豪傑，不過天下沒有免費的午餐，從即日起，荒北城將酌情收取酬勞，一律以妖物的精魂的為准。」他率先將酒一飲而盡，眾人只得又陪一杯，心中狐疑不定。

魏十七咽下醇香撲鼻的美酒，吐出一口濁氣，將酒杯擱在桌案上，仿佛是一個訊號，侍立在旁的妖女托上一個個錦盤，雙膝跪地，高高奉起。

胡不歸定睛看去，只見錦盤之內有三枚六棱赤玉柱，長短不一，各封了一道精魂，他捻起中間一枚看了看，卻是蠻荒異種玄水黑蛇，湮滅了意識，但魂魄之力完好無損，甚為難得。

魏十七道：「精魂分九品，天妖為上品，妖衛為中品，妖物為下品，品階由神兵左殿裁定。欲入北海灣磨礪，每三十日，交一條中品精魂。欲入神兵堂修行，交三十條中品精魂，可免去左殿遴選。市集之中，常駐，短駐，偶駐，視交易多寡，不盡相同，由沙副城主草擬一個章程，酌情收取。這三枚六棱赤玉柱，就贈給諸位作回禮。」

梅、蘭二位真人對視一眼，微微動容，她們終於明白魏十七想做什么了。

胡不歸放下玄水黑蛇的精魂，又捻起最長的一枚六棱赤玉柱，心頭突地一跳，赤玉柱內，竟封了一道毒龍的精魂，淵海上族，也未能逃脫此厄。這一道毒龍的精魂神完氣足，非同一般，足以與天妖精魂相提並論，定為上品。他將目光投向最短的那枚六棱赤玉柱，看了幾眼，卻有些失望，赤玉柱內只封了一道熊精的魂魄，擺明了是下下品，不值一提。

胡不歸與魏十七打過交道，隱隱猜到他的用意，海族卻議論紛紛，一臉茫然，顯然腦子不夠使，唯有巢圭、閻九淵等寥寥數人低頭不語，暗自盤算著什么。