桂雲嚇了一大跳，急忙閉嘴不言，直挺挺跪在地上，有些手足無措。周吉朝小白招招手，後者上前幾步，將天魔現身的前前後後說了一遍，簡明扼要，有條不紊，桂雲連連點頭，自忖笨嘴笨舌，斷不能講得這么清楚。

周吉不動聲色，直到小白說起天魔棄了丁啟平，化作一道魔氣沖天而起，這才皺了皺眉頭。

他舉步走到褚戈身旁，居高臨下看了幾眼，彎下腰去，伸手在他眉心按了按，向桂雲道：「血脈枯竭，積重難返，沒救了。」

真人一言既出，便是判了師尊死刑，桂雲耳畔「嗡」的一響，渾身酸軟無力，呆了半晌，爬起身奔到師尊身旁，望著他蒼老的面容，枯槁的身軀，鼻子一酸，眼淚簌簌落下。

天祿忍不住道：「當真……沒有辦法了？」

「他熬到今日，已是燈枯油盡，就算沒有天魔之厄，也活不了多久。」

天祿暗暗嘆息，她雖然對褚戈橫豎看不順眼，但他畢竟是道門的中流砥柱，當年東溟城破，關長蟲大肆屠戮，若非他忍辱負重，苦苦支撐，道門早就灰飛煙滅了。厄運推遲了萬載，還是躲不開，逃不過，褚戈一死，只剩下桂雲一人，如何能擔得起這千鈞重任？

「不知天魔何時會來？」小白並不在意道門興衰，天魔才是心腹大患。

周吉看了她一眼，「也許永遠不來，也許明天就來，誰知道呢！」兵來將擋，水來土掩，眼下赤水崖上沒剩幾個人了，天魔到來之前，能多活一日是一日，死生有命，誰也勉強不來。他一拂衣袖，自顧自踏入二相殿，尋宋、姚、魏三女說話，聊作長夜之娛。

小白七竅玲瓏，眼珠一轉，約摸猜到他心中所想，當下命眾人都散了，各自磨礪准備，尋求一線生機。

日子一天天過去，天魔遲遲未至，褚戈終是熬不過歲月的侵蝕，血脈枯竭，身死道消，桂雲以雙手為鋤鏟，將師尊葬在聽雪廬旁，痛哭了一番，孤身一人守在墳前，沒有再回轉二相殿。

天魔的威脅愈來愈近，周吉亦不敢放任自己沉湎於溫柔鄉，他脅插雙翅，一飛沖天，催動五色神光，大肆吞噬時之砂，常常一去許久，杳無音訊，留下三女獨守空房。縱有辟谷丹、陰虛丹、紫金丹、乾坤一氣丹補益氣血，終不能永駐青春，三女韶華流逝，壽元耗盡，先後辭世，二相殿中空盪盪的，只有天祿留守。

桂雲雖是道門弟子，被困於赤水崖一隅之地，元氣稀薄，修為不得寸進，亦熬不過光陰的摧殘，一百年，二百年，三百年，歲月是把殺豬刀，他終於倒在了師尊的墳旁，天祿看不過去，將他埋葬，入土為安。

然而天魔還是沒有來。