「城主可曾聽聞，有強敵從海上來，剿滅十萬鬼陰兵，亢瓏兒吃了大虧，梅真人親自出手，亦未能將對方留下？」

沙威幡然醒悟，脫口道：「難不成那天魔——」

謝子菊慘遭不測，宇文毗逃出神念，道門將消息瞞得緊屯屯，知情者寥寥無幾，妖奴更是無一察覺，只從海妖口中得知，大瀛洲似有天魔現蹤，銷聲匿跡多年，死灰復燃，道門正追查此事。及至一夜之間，天蝠海十萬鬼陰兵灰飛煙滅，動靜如此之大，卻是無論如何都瞞不過去的，連隱居首烏山的胡帥胡不歸亦被驚動，親自去往黃庭山斜月三星洞，拜訪蘭真人。周吉的身份太過敏感，說出來驚世駭俗，蘭真人含糊其辭，只道強敵從海上來，已被梅真人逐退。胡不歸深知其中定有隱情，但蘭真人口風極緊，滴水不漏，道門有梅真人這一尊大神坐鎮，他也不便十分緊逼，只能作罷。

胡不歸離開黃庭山，總覺得心驚肉跳，越琢磨越覺得這事透著詭異，他親自趕赴天蝠海探查，不放過蛛絲馬跡，將一塊塊碎片拼湊起來，終於發覺了道門遮遮掩掩的真相。那天魔來自海外，神通廣大，先被蘭真人逐回淵海，又卷土重來，結果驚動了梅真人，天蝠海一場大戰，從真仙手下脫逃，就此不知所蹤。線索中斷，無跡可尋，胡不歸回到首烏山，忖度再三，命文宣將天魔堪敵真仙手段的內情，告知諸位城主，日後如有所遇，宜退避三舍，切勿硬拼。

沙威坐鎮淵城，也有資格得聞此事，他並未往心里去，還是沙通海心細，記起了這宗多年前的舊聞。他斷然道：「此刻城主不宜露面，待吾前去看上一眼，那天魔究竟是何許樣人物。」

沙威見他白發蒼蒼，壽數所剩無多，似風中殘燭，心有不忍，但事已至此，除卻這位忠心耿耿的老蒼頭，他也信不過旁人的眼力。他嘆了口氣，心中懊悔欲盛，當下上前扶住沙通海，輕輕拍了拍他瘦骨嶙嶙的手背，道：「形勢不明，事有從權，有累沙老了，實在於心不忍，奈何奈何！」

「無妨，些許小事耳，願為城主分憂。」沙通海心中感嘆，公子能誠誠懇懇說出這番話來，終是長大了，他頓了頓，忍不住又提醒了一句，「城主速速遣人前往首烏山，茲事重大，耽擱不得！」

沙威道：「沙老只管放心，輕重緩急，沙某心中有數。」

沙通海深深看了他一眼，告罪一聲，命妖仆扶著他，顫巍巍往外行去。沙威目送他消失在花樹叢中，神情一肅，籠罩上一層陰沉，雖然不願承認，他還是有些見事不明，離不開沙通海提點，一旦他撒手離世，又有誰人可填補他的空缺？