然而他可以不理會平等王，來自昊天的旨意，卻無法置若罔聞。

昊天命他暫留九瘴谷，將那三千年一成熟、盅茶工夫即失效的祛毒靈葯采去，封存葯性，迫使契染退出，事若不諧亦無妨，抽身引退，再赴南方爭奪本命血氣。陳聃揣測上皇的心意，九瘴谷之事似乎只是順手為之，阻契染莫瀾一回，平添幾分變數，不令其輕易得手，無須傾盡全力。

深淵主宰，三皇六王四方之主，從來就不是鐵板一塊，陳聃追隨昊天度過漫長的歲月，耳濡目染，對深淵之底種種不可言說的局勢，亦心照不宣。

深淵三皇中，昊天得道最早，凌駕於儕輩之上，伏岳北冥為後起，隱約聯手與昊天分庭抗禮。六王之中，轉輪、陰酆二王形同一人，親密無間，又有東方之主草窠和北方之主郎祭鉤為羽翼，舉足輕重，至於幽都、地藏、閻羅、平等四王，貌合神離，不能聽聞有暗通款曲之事。

平等王付出了何許樣代價，說動昊天插手？陳聃腦筋轉得不快，但越琢磨越覺得意味深長，他隱約察覺，上皇在意之人並非契染，而是那橫空出世，神龍見首不見尾，自稱「韓十八」的三界來客。

且試上一試，看他有多少手段！陳聃慢慢眯起雙眼，收斂生機，似睡非睡，再度陷入沉寂中。

忽忽又過了百日，陳聃沒有來一陣心血來潮，從龜息中驀地醒來，雙眸精芒閃動，轉動魁梧的身軀，舉目望去，只見血氣勃發，如火如荼，瘴氣攪成一鍋煮開的粥，沸反盈天，顯然有外人闖入了九瘴谷。

鼓盪血氣方可抵御瘴氣，然而對谷內妖獸來說，血氣中蘊含的生機無異於饕餮盛宴，黑暗中的明燈，前赴後繼，絕不會輕易放過。當年陳聃初入九瘴谷，妖獸蜂擁而至，激戰許久，才把握其中的分寸，將體內生機與血氣割裂，生機潛藏於內，血氣抵御於外，穩穩立於不敗之地。

九瘴谷乃是大凶之地，誤入其中，不死也得脫層皮。陳聃嘴角微微一動，正待袖手旁觀，忽然覺得哪里不對勁，仔細忖度數息，幡然醒悟，闖入谷內的只得一人，只得一道血氣，當非他等候多時之人！

妖獸蜂擁而至，吼聲此起彼落，卻始終奈何不了對手，陳聃察覺對方且戰且退，朝谷外移去，似乎萌生了退意，當下悄悄挪動腳步，虎背熊腰，落地無聲，遠遠窺得一個熟悉的身影，非是旁人，正是北冥麾下心腹安仞。

偷偷摸摸潛入九瘴谷，意欲何為？陳聃暗暗冷笑，如鬼魅一般靠近去，悄無聲息擋住出谷之路，絲毫沒有驚動四下里的妖獸。不想那安仞甚是機敏，腦後有眼，順勢轉過頭來，不偏不倚，眼梢掃到一抹黑影，毫不猶豫扭腰發力，起腿鞭橫掃。

血氣激射而出，翩若驚鴻，疾如流光，一蛇形妖獸首當其沖，躲閃不及，被血氣攔腰斬斷，淤血夾雜著瘴氣氤氳蒸騰，一掃而空。