歷無窮歲月，如來從寂滅中蘇醒，重鑄金身，投入現世。他顧忌枯坐於靈山腳下的迦耶，以無上佛法，借天帝隕落時截留的一縷氣息，施展「降世泡影」大神通，將三大士、六觀音、八菩薩一十七道泡影送入雲池，合力絞殺帝子，將其打入沉寂。然而人算不如天算，得手未久，迦耶竟輕輕巧巧棄了靈山，飄然而去，與魔王波旬攜手入深淵，不再過問三界之事！

如來以慧眼遍觀三界之地，不見偽佛迦耶，亦不見魔主波旬，因果之線為界壁切斷，佛法無邊，亦止步於此。棄三界，入深淵，深淵之中定有大變故，無利不起早，此二人若能從深淵平安歸來，打破三界均勢，興衰尚在兩可之間。帝子出世，重立天庭，瑤池、三十三天諸宮先後回歸，漂浮在星域的南天門一十三宮亦一日日靠近，天庭中興之勢不可違逆，既然靈山腳下的掣肘不在，滅道興佛的機會似乎近在眼前。

然而此時此刻，大雷音寺卻無人可用，三大士六觀音八菩薩因「降世泡影」大傷元氣，而天庭有瑤池宮主西華元君、光明宮主列御寇、兜率宮主李老君坐鎮，上清、太清、玉清三位宮主遙遙呼應，當初暗算帝子本是一招妙手，不想陰錯陽差，淪為多余的雞肋，大雷音寺不得以堂堂正正之師，大兵壓境，畢其功於

一役。

如來號稱「三身三世佛」，三身者，法身毗盧遮那佛，遍一切處，報身盧舍那佛，光明遍照，應身釋迦牟尼佛，能仁寂默，三世者，掌現世釋迦牟尼佛，掌東方凈琉璃世界葯師琉璃光佛，掌西方極樂世界阿彌陀佛，憑借三身三世法相，或以一己之力掃平天庭，但西華元君乃至妙之氣化生，先天陰氣凝聚，三界十方女仙之首，當真與他殊死拼斗，只恐戰局綿延百載，途生變數。如來斟酌再三，按下了念頭，轉而落下一枚閑子，招來座下枯榮菩薩，命其去往星域，召引散落在外的八部天龍，投之以桃，告以大雷音寺願護佑彼輩，奪回六欲天。

這枯榮菩薩，前世乃三十三天外菩提宮主陸海真人，當年陸海真人悟得枯榮禪心，入佛陀慧眼，正陽門外一戰，肉身為魏十七擊潰，神魂投入大雷音寺，轉世投胎，為如來座下弟子，宿慧未泯，勤加修持，佛法一日千里，雖不若前身鼎盛之時，卻也相差無幾。

枯榮奉了如來之命，駕祥雲出得大雷音寺，正待飛遁而去，忽見地藏立於舍身崖旁，翹首仰望星域深處，眉頭微皺，若有所思。枯榮腳步微頓，如來座下三大士神通廣大，無一不是人上之人，佛中之佛，能令他如此動容，定非尋常。他順著地藏的目光望去，群星閃耀，亘古不變，枯榮好奇心起，形貌驟變，現出半枯半榮法身，左臉滑/潤如嬰兒，右臉枯槁似老翁，眸光幽深似海，星光層層消解，漸次淡去，猛然間一點血光映入眼簾，他大吃一驚，下意識退後半步，胸口如遭雷擊，禪心頓時失守。

地藏回過頭來，木然看了他一眼，目光照徹內外，無所遁形，枯榮只覺毛骨悚然，忍不住又退了半步，旋即覺得不妥，匆匆合十行禮道：「枯榮見過大士。」如來座下菩薩不知凡幾，大士卻只得三位，枯榮雖是如來弟子，卻也自知位低權輕，不可不慎。