「對了，咱們也嘗嘗味道！」李七弦跳起來，又取了三個碗，各舀小半碗粥，遞給秦榕和洪鯤。秦榕用調羹舀了少許，送入口中品嘗，果然鮮美異常，沒有尋常海鮮的腥味。

郭傳鱗道：「這粥煮得不得法，應該是用粳米和糯米各一半，淘凈了放入蛼螯一起煮，煮到水米融和，柔膩如一才好，吃時挑出蛼螯，佐以咸菜。」

李七弦扁扁嘴村了他幾句，道：「就數你挑剔，吃個粥都這么講究，以後誰嫁給你當老婆，可有的受了！」

郭傳鱗說這話的時候，正好廚子打門口經過，他停住腳步，詫異道：「這是揚州韓府煮蛼螯粥的法子，原來你也知道。」

「揚州韓府」這四字引起了郭傳鱗的注意，他把廚子叫進來，詢問韓府的事。那廚子不明就里，竹筒倒豆子，把自己知道的一股腦說了出來。

說起揚州韓府，最早是做珠寶生意起家，發達後在揚州最繁華的鹽埠街購地起宅，教導子弟讀書博取功名，三十年間出了一個狀元，兩個舉人，十來個秀才，眼瞅著從豪商變成官宦世家，歷任揚州知府都賣他們幾分面子，生意也越做越大，日進斗金，財力雄厚。

韓家子弟各依所長，習文的習文，學武的學武，做官的做官，做生意的做生意，沒什么才能，就送到鄉下去種田，老老實實守著田庄過日子，三十年積淀，出頭露臉的俊才不在少數，足跡遍

布中原，織成一張盤根錯節的關系網，烈火烹油，權勢一時無二。但在七八年前，韓家遭受滅頂之災，族長韓揚和他的三個兒子被官府緝拿，以謀逆的罪名處斬，韓府也被查封抄家，不論直系旁支，子弟俱流放至邊關為奴，盛極一時的大家族就這樣土崩瓦解，讓人唏噓不已。

韓府衰敗後，奴仆廚娘各謀生路，流落四方，煮蛼螯粥的辦法，就是從他們手里傳出來的。

廚房外忽然有人插嘴道：「不對，揚州韓府不是犯了謀逆大罪，是得罪了皇城的大人物，才惹來潑天大禍的！」

話音未落，一人施施然踏進來，身如挺松，面如冠玉，鼻如懸膽，目如晨星，目光在秦榕臉上一轉，微笑道：「洪師兄，李師妹，秦師妹，這位想必是郭師弟吧，幸會，幸會！偶然聽到幾位談起揚州韓府的舊事，忍不住插了一嘴，一時冒昧，還望恕罪。」

來人乃是周軻的記名弟子羊護，他出身河朔羊氏，是北方赫赫有名的大豪商，產業遍布河北三鎮，權傾朝野，富可敵國，揚州韓府與之相比，遜色不止一籌。他自從一睹秦榕容貌，驚為天人，主動湊上前噓寒問暖，原本以為自己人才出身俱是上上之選，定能贏得佳人芳心，不想秦榕對他不假辭色，敬而遠之，令他心中頗有些抑郁。

羊護沒費什么力氣，就打聽到秦榕的出身來歷，京師秦家的庶出旁支，受排擠落戶於谷梁城，做翡翠生意維持生計。兄妹三人，家主秦守鄴，胸無大志，小富即安，長姊早逝，幼妹過繼給姻親，易名「馮笛」，拜在華山派掌門厲軾門下，他應當叫一聲「師伯」。

秦榕乃秦守鄴之女，自幼體弱多病，被仙城華山宗劍修看中，意欲收為弟子，不想好事多磨，仙緣得而復失，那李姓上使另擇佳徒，秦榕反沒了著落，幸而馮笛看在親戚的情分上，將她收為弟子，秦榕才得以留在落雁峰繼續修行。

羊護自認為要人材有人材，要身家有身家，不知秦榕為何對他視若不見，難道是另有意中人？直到他看到郭傳鱗，看到秦榕在他跟前笑靨如花，這才恍然大悟，心中的酸澀直沖腦門，失落之情難以言喻。