張元微笑道：「鄧茂鄧將軍已經跟賀知府打過招呼了，郭教頭不必等他回來。鄙上的意思，今晚想請郭教頭過去，一來看看宅子是否中意，還缺什么東西，二來備下一桌宴席，為郭教頭賀喬遷之喜。」言辭之中不容他推脫。

郭傳鱗心中有了底，他猜想，衡河一線的戰局當在韓兵掌控中，胡觀海的頭顱也搖搖欲墜，事態正朝著有利的方向發展，淮王動心了，要將他置於掌控下，以免錯失良機。至於賀耀祖，他的用途就是掩人耳目，牽線搭橋，如今目的已經達到，是時候拋開他了，這位知府大人不是成大事的人，最好把他蒙在鼓里，以免留下隱患。

郭傳鱗找到李七弦，簡單收拾起行囊，隨張元離開賀府，絕塵而去。

淮王購置的宅子在揚州城南，背山面水，林木翳薈，郭傳鱗雖然不懂風水，也知道這是藏風聚氣的勝地。宅子不大，里外三進，院落構築得四平八穩，一木一石都十分考究，布局內斂而不張揚。

李七弦忍不住道：「這地方很好。」

郭傳鱗道：「喜歡就多住一陣。」

張元聽若不聞，一路引他們來到西花廳，停下腳步，半側著身恭恭敬敬道：「鄙上在里面等候教頭。」

「有勞張先生了。」郭傳鱗把李七弦留在廳外，獨自前去覲見淮王。

西花廳內，淮王梁治中背著手站在窗前，望著湖中殘荷，神情怡然自得。自從來到淮揚封地，置於胡觀海的監視下，龍游淺水，虎落平陽，他很久都沒有這么好的心情了。

郭傳鱗跪地叩見，道：「小民郭傳鱗見過淮王。」

淮王轉過身，上下打量著他，抬手虛托，道：「這里只有你我二人在，不必多禮。聽說有刺客行刺，沒有受傷吧？」

「僥幸逃過一劫，那刺客已被小民擒下。多謝王爺遣張先生相助，才問得明白。」

「舉手之勞，不必放在心上。」

郭傳鱗順著他的話頭說下去，道：「那刺客是華山派掌門厲軾的徒弟，姓馮名笛，外號『辣手觀音』，論輩分，當是小民的師叔……」

淮王舉手阻止他說下去，道：「這些留待以後再說，難得月色這么好，不要談煞風景的事。」

「是。」郭傳鱗領悟過來，淮王是個上位者，上位者不關注細枝末節，來自華山派的威脅，當是鄧去疾之屬考慮的事。

淮王饒有興致道：「你覺得這宅子怎么樣？」

「很不錯，房屋建造得精細考究不難，難的是沉穩內斂，與周遭景致渾然一體。」

淮王拊掌道：「說的很好，不愧是韓先生的弟子，這宅子是特地為你購置的，地方雖然不大，勝在幽靜隱蔽，也算是揚州城外第一等的好去處了。」

「多謝王爺厚愛，小民愧不敢當。」郭傳鱗越發篤定，淮王如此屈尊禮遇，看來一切正如韓先生所料，大事將成。