「她……她不在太白樓了……她被人搶走了……」

「被誰搶走的？」芸娘嚇了一跳，光天化日之下強搶民女，這可是揚州城啊！

杜佶幾乎要哭出來，心慌意亂道：「不知道……那人來頭很大，連劉大家都不敢報官……小荷，小荷她……」

杜老板最

見不得兒子這副窩囊相，揮揮手道：「快扶他進去，哭哭啼啼的，成何體統！」

芸娘歉意地看了郭傳鱗一眼，推著兒子往後堂走去，母子連心，著實有些心酸。

郭傳鱗漫不經心地問道：「那是你兒子？」

杜老板嘆了口氣，苦笑道：「是啊，就這么一個兒子，本想把酒館交給他打點，不過他那性子——唉，唉……讓客官見笑了！」

「令郎莫不是看上了太白樓的劉荷姑娘？」

杜老板雙手亂擺，道：「那小子是癩蛤蟆想——劉荷姑娘是劉大家的侄女，將來遲早要執掌太白樓的，咱們做小本買賣，一年忙到頭也掙不了幾個錢，高攀不起！」

郭傳鱗把玩著手中的酒杯，道：「相逢即有緣，我倒是知道劉荷姑娘在哪里，有辦法讓令郎見上一面。」

芸娘恰好聽到了這句話，急忙拉住兒子的衣袖，停下腳步側耳聆聽。

杜老板愣了一下，小心翼翼問道：「客官不是開玩笑吧？」

「不是。」

杜老板猶豫了半晌，終究是心疼兒子，吞吞吐吐道：「若是客官能玉成此事……」

郭傳鱗打斷了他道：「玉成談不上，劉荷姑娘也不是被強搶去的，劉大家沒說清楚，令郎也是聽岔了。見上一面，當面鑼對面鼓，劉荷若沒這個意思，令郎還是早點死心為好。」

杜老板一疊聲稱是。

郭傳鱗道：「不過天下沒有免費的午餐，我也有一事相求。」

杜老板心頭一跳，強笑道：「客官請說……」

「尊夫人的蛼螯粥風味絕佳，我想請她把這熬粥的手藝，傳授給一個丫環，以後足不出戶，就能嘗到此等美味。」

杜佶眼睛發亮，拼命搖著母親的手臂，要她答應下來。

芸娘嘆了口氣，舉步回到丈夫身邊，道：「客官認識劉荷姑娘嗎？」

郭傳鱗微笑道：「巧得很，我新聘的廚娘，正好是太白樓的劉荷。」