眾人倚著樹干，合上眼略事休息，心中有事，都不大踏實。待到天光蒙蒙亮，顧伯陽躡手躡腳爬起身，牽著大叫驢走到山澗旁，舉起朴刀又放下，不知該如何下手。他殺過最大的生靈僅限於雞鵝，面對眼前的龐然大物，有些力不從心。

那頭蠢驢本能地察覺危險，犟著腦袋一步步倒退，顧伯陽拼命拽住韁繩，卻抵不過它的蠻力。正僵持之際，魏十七出現在他身旁，抬起秋冥劍，輕輕巧巧插入驢背，穿透心臟要害。那頭大叫驢頹然倒地，抽搐了幾下，一命嗚呼。

顧伯陽心中一寒，殺一頭牲畜和殺一個人，對羊護來說沒什么不同，一劍直插要害，在他的心中，難道沒有憐憫和惻隱嗎？

魏十七關照了一句：「你去找些枯枝來生火。」他把驢子拖到山澗旁，麻利地剝除皮毛，沖洗血水，麻利地分割成大小肉塊。秋冥劍鋒利無雙，對付區區一堆死肉不在話下，讓顧伯陽詫異的是，羊護竟是屠宰牲口的行家里手，切割之精准，手法之純熟，令人眼花繚亂。

顧伯陽只是煉葯堂一學徒，不敢多嘴，別別扭扭行了個禮，掉頭往樹叢走去，順手揀了不少干透的枯枝，以備燃火之用。

夏芊雙手抱在胸口，全然沒有顧伯陽的顧忌，笑道：「這么厲害，看不出來！」

老鴉嶺，枯藤溝，肉食者，過去的記憶刻入骨髓，歷久彌新。魏十七含糊其辭道：「以前常去山里打獵，來回一個多月，剝洗獵物是家常便飯。」他順手折了一根柔軟的藤條，把肉塊串在一起，頭尾打個結，提在手中。

夏芊興致勃勃道：「聽說遇到暴風雪，被困在深山老林里，老獵人茹毛飲血，能挨過一冬，有這回事嗎？」

「那是迷路了，又沒有火石，人總得吃東西，茹毛飲血也比餓死強。」

「你試過嗎？」

「嘗過生的狍子肝，肉都是烤熟了吃。」

「生的狍子肝？什么味道？」

「說不出來，粘糊糊的，不算好吃，也談不上難吃。」

羊護提著驢肉，往山澗的上游走去，不遠處，顧伯陽已燃起一堆篝火，煙氣冉冉上升，散在樹梢的晨霧里，轉瞬消失了蹤影。

夏芊緊跟上幾步，道：「進山打獵，有沒有帶個鍋子煮肉湯喝？」

「太麻煩。老獵