夏芊蜷縮在飛梭中，腦中一片空白，耳不能聽，目不能視，根本不知道發生了什么，只有魏十七最後的關照，牢牢印刻在心中。

暴雨滂沱，波濤滾滾，飛梭低懸於海上，勉強還能操縱，胡慕仙存了結交之心，自然不會為難區區一介凡人，他客客氣氣問了夏芊的意思，平平安安將她送到范陽鎮檀州城，尋了家老店安頓下來，付足了房錢，這才飄然離去。

對一個仙城修道人來說，做到這些，已經難能可貴了。夏芊惶恐不安，在檀州城等待羊護的消息，兵荒馬亂，她擔心出事，有意掩飾容貌，扮作病懨懨的模樣，輕易不出門。眼看著年關將近，一個人孤苦伶仃，實在難熬，這一日大雪初歇，她心情抑郁，一時意動，裹緊了棉袍，到街上去閑走一番。

范陽鎮統幽、營、平、薊、媯、檀、莫七州，節度使趙鞠名義上為大梁國鎮守邊境，實則割據一方，不聽朝廷號令。他握有強兵數萬，全權署置將吏官員，租賦不上供，與魏博、成德二鎮節度使狼狽為奸，天子也無力過問，只能聽之任之。

趙鞠為人雖然囂張跋扈，卻聽得進勸，他身邊有幾位謀士，頗通治國之道，范陽鎮在他治理下，大體還算平穩，沒什么天怒人怨的暴行，胡人南下，大多借道成德、魏博二鎮，是以這一年的年節，辭舊迎新，檀州城頗有些興旺的景象。

夏芊閑走了一番，看些北地的坊市街景，買了一根冰糖葫蘆，邊吃邊走，露出幾分小兒女的嬌憨。那冰糖葫蘆是用山里紅野果，竹簽串成串，蘸上糖稀，被風一吹變硬，吃起來又酸又甜又冰，開胃消食，南方不甚多見。夏芊吃了一串，到井邊拗了一塊薄冰，洗過嘴和手，拿手帕擦干了，正待回老店去，遠遠瞥見一道熟悉的背影，心中不覺一動。

她朝四下里飛快瞥了一眼，加快腳步跟了上去，卻見那人一路聞訊，踏進一家生葯鋪中