隨著夏荇和天龍幫聲名遠播，江湖中人紛紛來投，當年鄧茂以雷霆之勢剿滅銅陵總舵，老幫主夏去疾不知所蹤，一干忠心耿耿的老部下不願屈從，躲入山林避禍，如今得知少幫主在幽州，不遠千里跋涉北上，趕來歸附舊主。時來天地皆同力，天龍幫的崛起不可遏制，范陽節度使長子趙鴻途如坐針氈，他猶豫再三，決定先下手為強。

射人先射馬，擒賊先擒王，只要夏荇一死，天龍幫群龍無首，趙滎少了強援，大可從容炮制他。只是夏荇輕易不離開幽州城，一清道人又凶名在外，他招攬麾下的江湖中人不在少數，有道是「重賞之下必有勇夫」，但一提及此事，便無人敢應聲，令趙鴻途十分沮喪，遲遲沒有行動。

這一日，他心情煩躁，喚上幾個童仆長隨，去街頭閑逛散心。來來回回走了一遭，覺得腹中飢餒，便信步登上晴川樓，要了一間雅座，命小二奉上好酒好菜，胡亂吃幾筷子。正悶悶琢磨心事，忽聽得外面「撲通」一聲輕響，有人跌倒在地，他心中一沉，端起酒杯的手有些顫抖。過了片刻，一人踏將進來，身形頎長，面白無須，向趙鴻途

拱手笑道：「潘某冒昧來訪，世子受驚了！」

三日之後，一個意外的消息傳入幽州，世子趙鴻途護送天龍幫老幫主夏去疾，停駐於城南三十里的青羊墩，請夏荇前來相認。夏荇自然不會親身涉險，他命易廉與一清道人往青羊墩探一探虛實，結果一清道人被留了下來，易廉獨自回轉幽州城，向夏荇面呈個中詳情。

他再三辨認，來人確是老幫主夏去疾。

當日邗軍搜山檢海，在深井山中尋得夏去疾，將其一路押解到京師，送入三朝元老、鎮遠將軍鄧朴府中。鄧朴知曉他的出身，看在夏一葦的面上沒有為難他，只是將他帶到生母墳上祭拜一番，也算了卻了一樁心事，一場因果。夏去疾年輕時櫛風沐雨，為天龍幫打拼，到如今年老體衰，來日已無多，按鄧朴的本意，留他在府中養老送終，然而天不從人意，他沒能熬過夏去疾，一朝中風，半身不遂，水米不進，最多只有百日之命。

臨近死亡，鄧朴比以往任何時候都要清醒，他修書一封，八百里加急送往揚州城，陳述利害，壯懷激烈，一片忠心，字字血淚。當今天子梁元昊非是昏聵之人，沉思良久，召來邗軍主帥鄧去疾，將乃父書信與他看過，命邗軍趕赴京師，聽從鄧老將軍安排。

鄧朴要搶在咽氣之前，挾大敗胡人、天下歸心之勢，一舉掃平河北三鎮，拔除這眼中釘，肉中刺，為大梁國盡最後一點綿薄之力。謀事在人，成事在天，他沒有必勝的把握，但眼下卻是最好的時機。鄧去疾雖不以為然，但君命不可違，父命不可違，只得調兵遣將，拔營北上。臨行之前，他避人耳目，暗中私會淮王，密議許久才別去。

就在鄧朴僵卧於床，灌下一碗又一碗滾燙的參湯，翹首以盼邗軍之際，華山派掌門厲軾只身來到鄧府，為鄧朴鄧老將軍把脈診斷，留下一顆續命的葯丸，並帶走了夏去疾。

厲軾、潘行舟、趙鴻途各懷目的，走到了一處。