虢庭樹默不吱聲，道理他當然懂，但要坦盪承認這一點，面子上終究掛落不住。他眯起眼睛望向遠處，四爪蜥蜴背上一前一後坐著二人，心中忽然轉過一個念頭，魏十七真正在意之人，莫不是他那女徒弟？正琢磨之際，他留意到一個不經意的小動作，對方隱蔽地捏了捏袖管，似乎確認袖囊中的東西安然無恙。虢庭樹心中打了個咯噔，深信自己發現了什么，正待細看，雲霧合攏，將行蹤再度遮掩，他暗覺可惜，就此留上了心。

此行要穿過多處上族獵場，雖有虢族令符為憑，亦不可掉以輕心，離開「十八盤」獵場之前，虢孚甲將眾人召攏一處，由虢潛鱗斟酌言辭，將幽族、冥蒼族、血瀝族、辟風族、剝易族的習俗與禁忌細細說了一番，足足耗去小半個時辰，魏十七亦覺大有收獲，這些旁枝末節往往被忽視，其實頗為要緊，尤其對他們這些「外人」而言。

略事休息之後，一行人再度動身，由「十八盤」進入剝易族的獵場「向陽道」，行不多時，剝易族巡守易廉石跨一頭伏地獸迎上前來，恭恭敬敬拜見大長老虢孚甲，驗過令符後，親自在前引路。那伏地獸胖胖扁扁，肚皮貼於石壁之上，四肢粗短，利爪勾住岩石，半似爬行半似游走，搖頭擺尾高低顛簸，坐著極不舒服，易廉石愁眉苦臉，頻頻打量四爪蜥蜴，毫不掩飾艷羨之色。不過四爪蜥蜴培育馴服之法，虢族向來秘而不宣，聽說剝易族數番奉上厚禮，都被族長虢護靈婉言回絕，只贈以幾條四爪蜥蜴當回禮，閹割得干干凈凈，溫順得不像話。

「陰陽壑」新開辟一處下界，虢族興師動眾借道「向陽道」，早在意料之中，剝易族與虢族頗有交情，此番又是大長老虢孚甲親自出行，易廉石自然代為奔走，一路安排食宿，甚是妥帖。行了數日，剝易族長老易泉生迎上前來，以地主自居，與虢孚甲見禮寒暄，看了魏十七幾眼，不經意說起辟風族長老屠乘風聽說虢族途經「向陽道」，特意守在前頭，說要與某人算一算舊賬。

虢孚甲聞言微微一怔，旋即記起屠乘風在「巨人眼」鎩羽而歸之事，略一沉吟，沒有越俎代庖，隨意岔開話題，易泉生也不再提起。他對屠乘風此舉心存不滿，要算舊賬，大可到辟風族的獵場去算，那姓魏的雖然出身下界，終究是虢族「客卿」，當真在「向陽道」大打出手，卻讓他難做，故此趁機給他上了點眼葯。

易泉生送出千里，向虢孚甲告辭別去，仍由易廉石同行引路。他並未回轉洞府清修，而是停駐高處，看虢孚甲如何處置。辟風族雖居上七族末席，野心勃勃，未必就賣虢族面子，魏十七與屠乘風結怨之時並非虢族「客卿」，按律旁人不能插手，只能任他們自行解決，屠乘風占住一個「理」字，虢孚甲要護住魏十七，只怕也有些傷腦筋。

聽得屠乘風等在前頭，虢孚甲並不擔心魏十七，隨意道：「屠乘風性情古怪，喜怒無常，保命的手段卻頗有可觀之處，魏先生欲如何處置其人？」

魏十七淡淡道：「登門叫囂，甚是無禮，上回讓他僥幸逃了去，還不知進退，巴巴送上門來，順手料理了也不耽擱什么。」

虢孚甲微微頷首，不再言語。