生要見人，死要見屍，河朔羊氏絕不容許子弟拋屍在外，一行人將羊樓桂的屍身縛於馬背，心急火燎趕回到魏博鎮，帶回噩耗，甘受家法處置。羊樓桂死於非命，羊摧卻活了下來，一張嘴兩片皮，無論羊摧怎樣分辨，都無法取信於人，六叔的遺孀和三個兒子對他叫罵怒斥，將他拖到羊桑桂跟前，怒氣沖沖要他抵命。

羊桑桂久久注視著這個闖禍的兒子，心中厭惡之情更甚，但身為河朔羊氏的當家人，處事要公允，抵命說不過去，羊勉陰沉著臉，親手取出家法，打斷了羊摧的兩條腿，命仆人抬到書房前，撂在院子里躺了整整一夜，只留阿福看顧。

阿福一言不發，不折不扣陪了他一夜。

萬念俱灰，焚心以火，那是羊摧一生中最為漫長的一夜。雙腿斷折，腫成了大象腿，但他沒有呻吟半聲，男兒到死心如鐵，他已經死心了。

第二天雞才叫過，阿福找來一輛推車，一瘸一拐把他送回房，找來良醫診治，將養了大半年，僥天之幸，羊摧沒有落下殘疾，不過他從此再沒叫過一聲「父親」，羊桑桂也再不提送他去賬房做事，只當他與六弟一起，死在了荒山老林。

羊樓桂死後，羊摧仿佛失去了一部分生命，變得沉默寡言，常常一整天都不開口。家族之中多是趨利避害之徒，他本就沒什么至交好友，六叔之死和父親粗暴的棒責，更是把他推落谷底，日子一天天過去，腿傷漸漸康復，心頭的創傷卻始終在淌血。

當所有人都離他而去時，四房的次子羊捷卻主動跟他結交。

在此之前，羊摧和羊捷並不熟，雖然是堂兄弟，長房子弟向來高人一頭，只有在逢年過節的家宴，或是祭祀祖先的場合，才偶然見上一面，點頭致意。羊摧略有耳聞，四房的羊捷是個扶不起的紈絝，仗著河朔羊氏的名頭，在魏州城吃喝嫖賭，招搖撞騙，羊桑桂每次提到他的名字都面露不屑。

羊摧苦悶不堪，欣然接納了他。

放在以往，羊摧是不屑跟這種人混在一起的，但經歷了痛苦而令人窒息的日子後，他迫切需要一點安慰，一點刺激，哪怕是品行不良的酒肉之友，以此來麻痹自己。放浪，墮落，縱情酒色，破罐子破摔，讓所有人都徹底失望，這在羊摧是一種痛快！

羊摧沉穩早慧，過去十八年里，他循規蹈矩，扮演好羊桑桂心目中的好兒子，羊捷為他打開了一扇窗，讓他看到了截然不同的世界，一個醉生夢死的花花世界。