羊摧咬著牙道：「你說，說什么我都挺得住！」

阿福嘆了口氣，眼望著燭火幽幽道：「老奴出身不好，卻看上了一戶千金小姐，小時候沒個遮攔，青梅竹馬，兩小無猜，大了才知道朱門深似海，遙不可及。為了出人頭地，好八抬大轎迎娶意中人，老奴一咬牙投入羊氏家族，跟著老爺東走西顧，刀頭上舔血，博個富貴。誰知人算不如天算，人家千金小姐等不了那么久，拗不過父母，八抬大轎嫁入羊氏，說巧不巧，成了老爺的少夫人，老奴的主母。」

羊摧頓時心如明鏡，「嘿」了一聲，默默無語。

阿福繼續說下去：「尊卑有別，老奴只好死了這條心，只是老爺年輕時闖盪南北，不慎為賊人傷了腰腎，不能人道，大婚後老夫人又逼得緊，合眼前一定看到孫兒，否則死不瞑目，老爺沒奈何，從五服外找了個父母雙亡的窮書生借種，待少夫人有了身孕後，將他沉屍江中，永絕後患。」

羊摧聽得驚心動魄，大戶人家錦衣玉食，人前光表，背地里骯臟事也不可勝數，河朔羊氏的每一錠金銀，都沾上了血和骯臟的東西，絕沒有干凈的理！

「這件事是老奴親自去做的，人是老奴請來的，事後也是老奴做掉的，只不過期間出了一點小小的意外，少夫人是知情的，老爺並不知情，只道是那窮書生的種，後患已除，天衣無縫。」

「只是天下沒有不透風的牆，一開始不知哪來的風言風語，到後來說得有鼻子有眼，不過那時老夫人和少夫人都已經過世了，長房還有一個羊護，是二老爺的嫡親骨肉，有大少爺擋在前面吸引風刀霜劍，未始不是一樁好事……」

經歷了這一兩年的起起落落，浮浮沉沉，羊摧心如鐵石，經受得起任何打擊，阿福隱晦地道破他的身世，他只覺得可笑，原來父親這樣對他合情合理，他不該自作多情。羊摧「哈」了一聲，自嘲道：「既然被人揭破，那就干脆廢物利用，用過再一腳踢開，沒有沉屍江中，已經是莫大的恩賜了。」

阿福看了他片刻，道：「老爺本打算送大少爺去賬房做事，日後也能謀個出身，就算不能出人頭地，總能保個衣食無憂，可是大少爺弄砸了。老實說，大少爺資質平平，又錯過了練武的年齡，現在著手練『百裂拳』，最多強身健體，欲藉此行走江湖，遠遠不夠，大少爺要清楚這一節，莫要好高騖遠。」

羊摧沉默良久，苦笑道：「強身健體也夠了，我還能奢望些什么呢？」

阿福意味深長道：「忍一時之氣，免百日之憂，大少爺，聽老奴一句勸，要活下去，總得有所妥協隱忍，將來未必就沒有機會。」

羊摧意興闌珊道：「還能有什么機會？」

阿福猶豫片刻，老眼中閃動著異樣光芒，道：「河朔羊氏風光無二，不過是井底之蛙，這世間有的是機緣，你須得留心，如能遇上，一定要抓住不放……」

羊摧搖了搖頭，將錦盒揣入懷中，舉步走出書房，沒有再聽阿福嘮叨。時隔多年揭開身世的秘密，二人都很冷靜，冷靜得近乎冷酷，沒有父子相認，沒有熱淚盈眶，這一冊拳經是阿福自作主張的饋贈，羊摧坦然收下，就當是個了斷。

翻牆出了梨香院，羊摧回到房中，摸黑躺在床上，尋思良久，心情異常平靜，仿佛卸下了所有包袱，有一種如釋重負的輕松。他翻身跳下床，點燃蠟燭，從錦盒中取出拳經，一頁頁從頭翻到尾，覺得啼笑皆非。拳經上畫著一個個簡陋的人形，腦袋是個圈，身軀和四肢簡化成線條，擺出各種靜止的姿勢，沒有任何文字說明。

羊庭桂羊捷父子覬覦多年的拳經，就這么回事？