紫微城，長樂宮，寢殿之中燈火通明，初始帝正在和左延慶對弈，杜晦從旁伺候。

看皇帝下棋久了，杜晦從棋盤上就能感受到初始帝心情大好。只見白棋大開大合，不計較一城一池的得失，只求殺個酣暢淋漓，與初始帝平日里綿密謹慎的棋風大相徑庭。

左延慶見狀，自然也陪著初始帝殺個痛快，兩人幾乎沒有防守，全力放手進攻，棋盤上硝煙四起，很快初始帝便把左延慶殺得丟盔卸甲。

眼見沒有活路，左延慶苦笑著將黑子投向棋盤道：「陛下戰力太強，老臣自取其辱了。」

「哈哈哈哈！」初始帝暢快大笑道：「你若下守棋，還能多撐一會兒。」

「皇上難得這么高興，老臣當然不能掃興了。」左延慶笑道：「不過好像弄巧成拙了。」

初始帝聽了左延慶的話，笑得更加歡暢道：「好一個弄巧成拙，好一個弄巧成拙啊！」

「哈哈哈！」兩個老太監也陪著皇帝一同笑起來，若是不知情的，還以為皇帝失心瘋了呢。但兩個老太監卻知道，初始帝所說的第二個弄巧成拙，指的是搬起石頭砸自己腳的夏侯閥。

「這次二位和各閥大宗師身陷絕境，一定是夏侯閥的陰謀！」初始帝的笑聲漸止，笑容卻在臉上揮之不去。「誰知居然出現了變故，非但讓他們人心盡失，還幫了二位的功力更上一層樓。」

初始帝興奮滿臉放光，有些忘乎所以道：「可見，老天爺還是站在寡人這個天子一邊的，天命在我，不在他夏侯霸！」

「陛下說的是，虎狼之輩，逆天而行，必遭天譴！」杜晦輕聲附和道：「不過也不能掉以輕心啊！」

「杜公公說的是，」左延慶聞言頷道：「那日在洛水河畔，夏侯不敗巧舌如簧，確實打消了各閥相當大的疑心。」頓一頓，他輕聲道：「而且裴崔謝三閥和夏侯閥牽扯太深，只要沒有實證，他們是不可能真和他翻臉的。」

「是啊。」初始帝聞言，恢復了慣有的懨懨神情道：「寡人何嘗不知，那三閥如今對夏侯閥的戒備冷淡更多的是一時之氣，只要夏侯霸多加安撫，再出點血，保准他們又鑽到一個被窩里頭去了。」

「只怕同床異夢。」左延慶微微一笑道：「尤其是裴閥。」

「何處此言？」初始帝輕聲問道。

「陛下有所不知，當日在地穴中，原本是裴家叔侄要跟夏侯不敗一同去尋找機關。」左延慶看一眼杜晦，後者便慢悠悠向解釋道：「誰知夏侯不敗卻讓他們留下，選擇讓崔謝二人同去。」

「雖然最後四人都沒出來。」一生浸淫在陰謀中的老太監左延慶，接過話頭道：「但按照夏侯不敗所說，是因為意外出現的周桓二人，導致了洞穴崩塌。如果我們假設，原本一切是夏侯閥的謀劃，而周桓二人沒有出現，夏侯不敗豈不是存心要害死裴家叔侄？」

「極有可能！」初始帝緩緩點頭，雙目放光道：「以裴邱裴郊兩只老狐狸，肯定能想到這一點，裴閥確實不會再跟夏侯閥一心一意了！」說著他心中涌起幾分奢望道：「左公公，你說能不能把他們拉過來？」

「不可能的。」左延慶卻斷然道：「裴閥從來只追隨最強者，在我們無法和夏侯閥抗衡之前，他們是不會改變立場的。」頓一頓，左延慶又道：「倘若有一天，裴閥改變了這一宗旨，一定是他們羽翼豐滿，准備自立門戶的時候了。」

「……」初始帝不吭聲了，臉上的笑容也淡去。