紫微城，長樂宮。深深的宮闈中聽不到一絲寒風，暖籠將寢殿烘的溫暖如春。

初始帝一襲單衣，正在棋秤旁和左延慶對弈。只見皇帝臉上帶著淡淡的笑意，下棋的路數也輕快靈動，顯然心情極好。渾不像午時目睹宗室全軍覆沒時的氣急敗壞……

「陛下的棋藝真是神鬼莫測，老臣費心盡力的在左下角絞殺了半天，卻不料這里的白棋都是陛下的棄子。」看著自己好容易吃掉一片白棋，不留神卻被初始帝趁機屠掉了大龍，左延慶苦笑著投子認輸道。

「棄子是一門大學問。」初始帝捻著手中光潔溫潤的白玉棋子，緩緩道：「你得讓人認為，這些棋子對你十分重要。但其實，你從一開始就准備舍棄它們。」

「陛下指的是，那四位宗室子弟吧？」左延慶微笑問道。

「嗯。」初始帝淡淡道：「我皇甫家人才凋敝，揠苗助長沒有任何意義。所以寡人中午負氣而去，下午又沒去西苑。只是利用他們，轉移那些老東西的注意力，讓他們忽略掉咱們真正的陷阱。」

「陛下確實高明，老臣當初提議授出一品，可沒想那么多。」左延慶贊道：「陛下卻一眼就看出，這是個一桃殺七士的絕好機會！」

「確實。」一旁的杜晦也輕聲道：「今個一天就抬出去七八個，還蹦出了兩個史上最年輕的地階，往屆大比可沒有這么激烈。」

「其實還是老左那一套，以虛名引誘各閥互相爭斗而已。」初始帝冷笑道：「其實寡人也沒想到，這個一品聖賢之位，對他們的吸引力這么大！」

「因為關系到勢與望。」左延慶沉聲道：「各閥早已不是鐵板一塊，相互間合縱連橫將會成為常態，所以這次明著是在爭一品聖賢之位，但其實各閥綜合實力的較量。」說著他沉聲道：「這次大比的排名，將在很大程度上決定各閥今後一段時間的勢頭，要么乘勢而起、眾望所歸，要么相反……」

「哈哈！」初始帝攏著胡須，調笑左延慶一句道：「老左，你的謀略比棋藝高多了。」說著他丟下棋子，站起身道：「希望他們好好的爭一爭，不要讓咱們失望。」

兩個老太監也笑著起身，跟在初始帝身後。左延慶輕聲問道：「今天下午陛下錯過了幾場好戲，明天要不要去觀戰？」

「寡人就不去湊那個熱鬧了，等到決賽再說。」初始帝搖搖頭，對左延慶道：「你替寡人盯著就成，這屆大比確實詭異，各閥人才井噴啊……」說著，初始帝的眉頭不由自主擰了起來，後半截話卻硬生生吞了回去。

但兩個老太監都明白，初始帝是在郁悶皇甫家人才凋敝，子弟只能充當棄子廢物利用而已……雖然各閥脫穎而出的年輕才俊，短時間內並不會派上多大用場。就連夏侯榮光和崔白羽，也不過才地階而已。這世界還是屬於上一輩人的，遠不到後輩接班的時候。

但那畢竟是各閥的根本和未來呀……若非十年前那場動亂，怎么會輪到這些人出風頭呢？。

第二天，洛京城的街頭巷尾，茶館酒樓中，全都是議論昨日西苑比試的聲音。經過緝事府十多年的深耕細作，大玄百姓早已將高手比武當成平淡生活中最大的娛樂了。更何況是這種最高級別的門閥精英子弟間的比拼！