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接下來，那名護民官在講台上對議案的宣讀是極其冗長的，卡拉比斯吃飽了後，接過老板娘遞給他的一杯清水，摸了摸已經干癟的錢袋，里面大約還剩三五十枚，吶吶自語：「這就是羅馬的政治嗎？錢和血？」

「也許一百年二百年甚至更遠之前，還不是這樣，我父親曾說過，古風時代的執政官，人們吹著笛子把官位榮添給他時，他還在田中耕種，洗干凈腳上的泥巴後，他帶領軍隊打敗了蠻族的入侵，然後他卸下了紫色長袍，再次回到田里去，就和個農民沒有什么二樣。現在的羅馬城腐壞了，公民關心的不是榮譽，而是戰爭帶來的金銀、奴隸、免費派送的面包和妓女，還有——賄選舞弊附加贈送的第納爾和塞斯退斯——就像小哥你今天做的這樣，做的不錯，公民只會把票，砸在他認為值得砸的人上，政治變成了賭博和戰爭，站在台上的沒有政治家，只有勝利者。」老板娘用手搭在窗戶，像是在感慨羅馬城的前景，也像是在回答卡拉比斯的疑惑。

「市民們，現在我問你，願意現在對這項議案做出你們自己的決定嗎？」宣讀完的平民護民官，再度豎起手來，不同百人團的公民們也紛紛舉起手來，隨後按照不同的職業，經過預先設置好的不同通道（pons，橋），走往投票箱前不記名，將刻著選擇的陶片投了進去。

「這些人都是剛才拿錢的人嗎？」卡拉比斯問。

「起碼大部分是，而且你得知道，今天替你庇主做這事的，肯定不止小哥你一個人。」老板娘倚在窗戶上，笑著說道，「不過，這次的人，和上次市民大會的人又很不一樣了，這表明了他改變了許多公民的資產認證，操控了這場表決的人數對比——你的庇主路庫拉斯果然是最富有的人，他應該和克拉蘇差不多財產了，天知道他為了這次花了多少錢！」

「老板娘，哪兒有洗衣房？」卡拉比斯提起了錢袋與劍，起身詢問道，准備離開了。

「這舊斗篷好像是兵士穿的，你還要它做什么？」

「一個紀念和禮物，老板娘。」

「叫我多慕?......小哥你在我面前這么淡定，想必是家有嬌妻？」老板娘黏糊糊地貼上了卡拉比斯，「洗衣房，左轉第三個街口，那兒規模大些。如果你希望我給你洗，我也十分樂意的，我還能把你從頭到腳好好洗一遍......」

轉過一株無花果樹，卡拉比斯看到了老板娘所說的洗衣房，院落里數十名女工正在盆邊奮力洗濯著，卡拉比斯把沾上血的斗篷交給接待員，那接待員提著腥味濃濃的東西，絲毫卻沒有任何驚奇的表示，大約羅馬城這種東西已經司空見慣了。

「十個塞斯退斯。」那接待員把手一伸。

「在你這洗一件斗篷，可以讓我吃上兩頓好的，外加干一個妓女的了。」卡拉比斯不滿地說。