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「波普，到制圖桌這里來，光是搞出這東西還不行。」卡拉比斯很興奮地說到，「你的防火措施怎么辦，總不能用不到三天，就把那些貴族的庭院和別墅給燒了吧？」

「加厚這種壁爐的牆磚，既能防火，也能保溫，這也是它比火盆、銅爐強的地方，卡拉比斯。這種技術在浴室里已經運用上了。」波普很自信地說。

「燃料呢？」

「燃料嘛，木炭當然是首選，不過因為羅馬城大部分木炭都送去鍛冶武器了，所以木炭還是比較昂貴的。」波普抓抓腦袋，有些傷腦筋。

「昂貴？這個也能叫問題？那些貴族，比如我的庇主，不就是追求這些東西嘛，你得抓住他們的心理，懂嘛我親愛的波普。」卡拉比斯用手指扶著額頭，在制圖桌前來回走了兩趟，而後要求波普，「對了，你說燃料昂貴，也確實提醒了我，我們也得考慮那些年收入在三五千德拉克馬，但是又喜歡附庸風雅的自由民、國家奴隸們的需求，這叫市場的細分——刨去木炭外，還有什么簡單廉價的燃料？」

然後他和波普幾乎同時打了個響指，喊到「煤炭，煤炭」。

當時煤炭，在羅馬城里主要是民用，而且奇怪的是，不是放在火盆里的，而是給貴婦們做項鏈吊嘴用的，還有加溫青銅葡萄酒器皿用的。

「好的，這個問題解決了，波普我親愛的，下面就牽扯到外在款式的問題了。」卡拉比斯進一步深化著要求。

「款式？」波普聳聳肩，他在軍團服役這么多年，建築、器械最基本的要求，對他來說就是堅固實用，兵士們都不喜歡華而不實的東西。看到工程師一副抵觸的表情，卡拉比斯跑到自家的敞開式餐廳前，喊到「波普，你為我設計的餐廳的十分合理，半敞開式，這樣夏天這兒就滿是清新的空氣在流動，客人不會因為感到炎熱氣悶而減弱食欲——這叫實用，但，你看看立在這里的食物加熱器！」卡拉比斯把這昂貴的銅器拍得當當響，「這東西不就是上下層的帶蓋構造，上層放置我們食用的烤肉、火腿、香料漿蔬菜等等，下層隔開放上煤炭加溫用，你用青銅打這樣的爐子，成本價多少錢。」

「五十到一百第納爾，卡拉比斯。」波普實話實說。

卡拉比斯「啊嗚」地抬頭叫了下，他在模仿西塞羅的演講風格，而後握著拳頭，一頓一頓地擊打著那銅器，「可是這玩意兒，花了我整整三千第納爾！為什么，為什么，你看看，就是因為它的蓋子上塑了四只鍍金的小海豚，哦，多么可愛，貴婦一看就喜歡上了，蓋子上則塑成大海波浪的形狀，嘖嘖。你再看，添加煤炭的爐門，雕塑成了神廟大門的形狀，吻合所有虔誠的羅馬人的心理。然後，這個成本一百第納爾的玩意兒，就賣到了三千，三十倍。這就叫款式，你明白嗎？」

波普想了會兒，說他有些明白了，卡拉比斯舉起炭墨筆，走到制圖桌前，「那還等什么，把外面的工匠都喊進來，大家一起想款式的模樣——貴族家用的，騎士家用的，自由民家用的，公共場所用的，私人庭院用的，妓院用的，神廟用的，盡快想出來。」說完他拍拍波普的肩膀，「好好做，像上次瓦林公寓，不，現在應該叫『卡拉比斯貨棧』那樣，這筆做好了，你現在的薪資可就不止一年兩萬四千塞斯退斯了，可以調到三萬。」

「是的，我會盡力的，我一定會盡力的！」波普竭盡全力地表示著，他妻子最近對承包一處裘可拉大街公寓的底層賣場極感興趣，出售不菲的首飾與奢侈品，可在兩年前，他妻子連個銅戒指都買不起。

到了夜晚，卡拉比斯客廳里的高腳燈還在嘶嘶地燃燒著油脂，他打開了窖藏的細脖子雙耳罐子儲藏的美酒，和所有人一起分享著，大家都隨意地將卧榻搬在制圖桌前，誰有了創意就到上面塗鴉一份，而後小心把繪著圖案的犢皮紙卷起來，放在後面的書櫃上，哄笑聲和討論聲充盈著房間。