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沒有哪個執政官，膽敢在沒有征求元老院的許可的情況下，做出重大決定的——愛德華.吉本

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仲夏時節的傍晚，卡拉比斯與米盧等幾個老兵裸著上身，外加一瘸一拐的小帕魯瑪，在小校場上汗流浹背地玩著球，波蒂則和他們的妻子、女兒有說有笑地在陽傘下，喝著薄荷水，家長里短。

有時候，米盧會說起在西班牙他們的仇人帕平納的事情，卡拉比斯就開玩笑說，再過兩三年，我們完全能組成一支小艦隊，去干掉他。這時米盧臉上的表情，還有波普、塔古斯的，都十分認真起來，讓卡拉比斯覺得，他們根本不在開玩笑。

但每當聽到丈夫們說如此的話語，女人的臉面上都會蒙上濃濃的陰雲，她們一致認為，在卡拉比斯的帶領下，家家戶戶都過上了羅馬城富人的好日子，何必再記掛二十年前的仇怨？

這一年西塞羅當執政官，也是如此，羅馬城至少在他前半個任期，基本是風平浪靜的，西西里島的騎士們，為了答謝他在維勒斯貪瀆案件里的表現，不但把維勒斯退還的贓款大部捐給了國庫，還贈送了許多錢財，支持西塞羅的施政。而西塞羅也銳意而行，用這些錢從外省各處運載糧食來羅馬，緩解了羅馬城之前搖搖欲墜的糧食供應。窮人們不用擔心餓肚子，富人們更可安心奢靡享樂。

人，不管是哪處的人，大部分都是得過且過的，更何況現在日子很不錯。

一陣喧嘩聲自校場外而來，所有的男人和女人都停止了運動與交談，卡拉比斯靜止不動地提著球，他看到夕陽余暉下，那個穿著一塵不染的白色長袍的喀提林，正在一群人的衛護下，朝他們走來。

「我向你表示下午的問候，富有的自由民，叫卡拉比斯對吧？他們現在都叫你『壁爐狂人』。」喀提林的臉色始終比他的白袍還要蒼白，他陰森森地笑著，身後立著幾個穿著皮革盔甲的大漢，有的是凱爾特人，有的是西班牙摩爾人，手里都提著短劍、鐵棍，各個面目猙獰。

卡拉比斯對波蒂和米盧同時使了個眼色，波蒂把帕魯瑪迅速拉到一邊，米盧和老兵們則對著卡拉比斯點點頭，也退往了一旁。

「向您致敬，戴著金戒指的貴族。」卡拉比斯在砂地上擦了擦手，而後很有禮貌地向喀提林鞠躬致意。

「哈哈，什么貴族......」喀提林大笑起來，用手不停地做出否認的動作，而後帶著一絲悲戚說：「我本來在阿非利加搞到了快一千萬塞斯退斯的，現在全部沒收入了國庫，你說我還當什么貴族啊？你真會開玩笑。」