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「需求使得每個窮人都變得不真實。」

——一普利留斯.賽羅斯

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「吊下籃筐。我再重復一遍，吊下籃筐。」當敲打聲越來越激烈時，卡拉比斯鼓足勇氣，下達了這個命令，他相信若是亞加亞人真的要挖城牆的話，他們早就自管道里干起來了，何必持久地發出這種訊號的？

一排籃筐在城頭縋下，每個滑輪邊都有個緊張待命的兵士，手里拿著匕首和斧頭，發現苗頭不對就瞬間割斷，仿佛亞加亞人會在籃筐里放入毒蛇般，當籃筐垂下後，管道里有人扯住了籃筐，滑輪嘎吱嘎吱地搖動著，十分劇烈——一個新兵手里的匕首因為激動，抖啊抖，咔擦把繩索給帶歪了，城垛上所有的人都望起了他，神態都緊張極了，他旁邊一個老兵對著他頭盔狠狠就是下。

「把火把往前移動一些，看看下面的情況。」波普建議道，但卡拉比斯阻止了他，說「先拉上一個籃筐再說。」而後幾個人手不停地拉著，以最快的速度把中間那個沉沉的給抬了進來，用劍劃開一看，確實是麥粉、栗子和少許干菜，不少人點著火把照著，都流下了鼻涕和眼淚。「不要慌張，這是其中的一個而已。」卡拉比斯力圖叫部下保持冷靜，但自個的淚水也打著轉轉，以前記得他還是個大學僧時，讀過老舍先生的一句話，印象很深，但現在印象更深刻了，「肚子餓是最大的真理，是女人得賣肉」。

更何況現在因為性別劣勢，連肉都賣不出去！

羅馬兵士搬空那個籃筐後，在下面管道更加激烈的敲打聲里，往籃筐里扔著銅幣和銀幣，這是卡拉比斯的要求，如果亞加亞人真給糧食，咱們就給錢，不含糊。

然後，在敲打聲里，一個個裝滿糧食的籃筐被拉上來，又一個個裝著錢幣被送下去，整個過程井然有序，最後也不用敲打聲當聯絡訊號了，雙方都達成了默契。第二天凌晨，羅馬兵士們在衛城的神廟內做飯，卡拉比斯嚴令不准在城頭或露天處生火，這回的麥粥終於足量了，這幫百夫長和大兵把飯盤舔得吸溜吸溜響，根本不顧密涅瓦女神廟里該有的尊嚴與肅穆，小妮蔻與他母親、艾爾卡帕也坐在角落的柱子下，盡情地吃起來——這種死而復蘇的感覺真不是一般的好。

坐在台階上，卡拉比斯連打了幾個飽嗝，看幾名百夫長在旁邊用手杖比劃著反攻城外的計劃，「亞加亞人還是不能過分相信，雖然他們送來了糧食，但我們的反攻不能與他們的陣營挨得太近——必須得見機行事。」波普堅持己見，卡拉比斯也只得尊重，雖然他在昨晚的籃筐里放上了書信，約請亞加亞人見到信號後，一起猛攻城外的銅盾軍。

「哥早就不賴煩了，主攻的方向就定在城下銅盾佬們攻城器械場，殺光燒光，他們就完蛋了。」海布里達用手杖不停地戳著台階，強調著方案。

卡拉比斯摸了把臉上的胡渣，對海布里達首肯，「這該死的春季的雨水都下了幾茬了，看來菲力普隆的後繼隊伍是要等龐培行動他們再行動，可害死我們了，一切只能靠我們自己了。聽著，干倒銅盾軍，殺掉米特拉達梯，奪取六千塔倫特的銀子，凱旋回羅馬，這就是我們要做的。」