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在年尾的農神節來臨前，羅馬城依然一片不動聲色，西塞羅依舊在帕拉丁山上著書立說，迎接賓客；克勞狄成功當選平民護民官，褪下了象征貴族的金指環，披著褐色的斗篷，穿著深色的靴子，在萬民簇擁下，占據了一處女神廟作為發號施令的司令部，要和元老院銳意爭斗；離婚後的凱撒，帶著以原十三軍團骨干為班底的第十軍團，趕赴盧西塔尼亞，已經過去兩月左右；龐培閑雲野鶴，時而在城郊別墅，時而在市場上散步，有人還目睹他在蔬菜市場，遇見過卡拉比斯的庇主金槍魚，但兩人相談甚為平淡，沒有歡悅，也沒有齟齬，據說龐培還向路庫拉斯借了果子狸餐點和廚子，來治療自己的下血病，而路庫拉斯也沒有拒絕的意思；克拉蘇依舊神秘，他兒子也已前往遠西班牙，他則繼續在幽靜的宅邸里，鼓動支撐著各色代理騎士，在小亞、山南高盧、希臘等地「拓殖產業」；小加圖倒是這幾人當中最為活躍的，年僅三十四歲的他，儼然已是協和神殿「意見派」的領袖，他大聲指責龐培在馬提烏斯大校場所動工的維納斯大神廟和大劇場，其地基已經快延伸到投票的「羊圈」了，「到時候我們全羅馬的公民，都要在象征龐培榮耀的建築陰影下投票。」

大家都在心照不宣地蓄力，等待著下一輪角力廝殺的來臨。

波蒂呢，她微笑著將簽著自己歪歪斜斜名字（確實是她自己努力學習的結果）的「包租契約」，交給了卡拉比斯，「不要逞強了，當年在黎克達尼亞軍營里，我只是說，能陪你到永遠的是我，並沒有說當你妻子的是我，拿好這東西，這也是我能為你貢獻的最大力量了。」

她男人沒說什么，只是在棒痕宛然的後背慢慢搭上寬松的袍子，和她親吻起來，「照顧好孩子。」

不久，「包租契約」、努馬王指環被遞交到克拉蘇面前時，這表明卡拉比斯已順利遵循他的意願，把事情辦妥了，他的金魚眼開心地眯成一道縫，「上次打垮薩丁尼亞島的小麥你表現得極其出色，這樣我就安心了，卡拉比斯你有才能，但更需要有知進退的眼力。唔，為空員的十三軍團募兵的工作進行得如何？」

站在座椅前的卡拉比斯面色凝重，「很是不順利，現在大量追隨龐培在小亞作戰的老兵，涌入羅馬城滋事，我募兵的台子經常被他們擠占著，叫囂著如果元老院不解決他們的安置請求，就不准羅馬招募新的兵士，大概背後是龐培親信在指使。」

克拉蘇若有所思，隨後說：「談起這，為何不去伊特魯尼亞募兵，那兒和我們更親些。」