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黎克達尼亞的雪原上，阿庇斯就像只突然冒出的馴鹿那樣，撣落了身上的積雪，慢慢站起來，他覺得一切都是宿命，十多年前他就在這里，解放了滿營的奴隸，抵抗米特拉達梯六世的軍隊；現在，他還在這里，但追擊他的敵人，有他當年解放的奴隸之一，也有米特拉達梯.優伯特的女兒。

整支隊伍已經瀕臨崩壞，軍紀、目標和給養全都失去，即便是以前在小亞征戰多年的阿庇斯，也沒有遇到像今年這般嚴寒的隆冬，雖然從歷法上看，已經接近春耕的時節，整天都是雪雨，到處都是雪雨，縱橫的河川開始翻漿，兵士在軍鞋里塞滿了御寒的皮革條、亞麻絮和麥草，但當腳步踩下去後，泥漿就噗嗤噗嗤地翻騰上來，走不到幾步，整個腳面就巨大得如「小島」般，若是這時一陣寒風掠過，兵士的小腿以下往往立即便會凍僵，而後就是凍瘡、壞疽這些恐怖的字眼接踵而至。

人是這樣，馱馬也是這樣，他們都陷於了這無邊無際的雪域里，隨身攜帶的干糧已經告罄，團隊為了充飢，開始殺馱運輜重的騾馬，和隨軍的山羊，最初西庇阿嚴厲制止這種行為，但到了數日後，整個軍隊到了嘩變暴動的邊緣，畏懼的西庇阿才不得不默認——而後，眼見走不出去的他，只能自欺欺人，下令設立冬營，》 一個只有閉營日，而沒有出營日的冬令營。

兩個軍團的兵士，找不到新鮮的干草，只能從厚厚的雪下扯出些棘刺和枯枝。覆蓋在營帳上。他們盡力將營地的地基往下深挖。以減弱暴風雪的傷害，營地周圍密布著凍死餓死馱馬的屍體，西庇阿先前最重視的薪資，各種錢幣、油罐與其他的財貨，也扔得各處皆是，在死亡邊緣的兵士見到了，也沒有興致再去拾取。

到了清晨，幸存的人。面色鐵青地從自己棲身的營帳里爬出，接著整個營地內沒有炊煙冒出，所有幸存者開始集聚起來，相視無言，待到有的被積雪封住的營帳，再也沒有活物爬出來時，他們便掀開帷幕一角，看到其間躺滿了僵硬恐怖的屍體，都是昨晚被凍死了，就嘆息一聲。將營帳的支架砍倒，這樣所有的帷幕都會垮下。覆蓋在死屍上面，而火盆里的火種就會勃發起來，很快黑煙與火焰從各處鑽出，熊熊燃燒，將營帳和屍體一起燒毀，形成個現成的「火葬堆」。

越來越多的火光，照耀在阿庇斯的眼中，還有比這更加凄厲的景象嗎？他頹然地坐在了營帳矮牆角，這兒是個可以避風的地方，距離他十幾個羅馬尺開外的開闊地上，坐卧著幾十個很難叫做活人的物體，因為他們的面目和軀體都被雪水蓋著，實在難以判斷。

至於西庇阿，要想阿庇斯找出其身在何處，也是件比較困難的事，因為不知道這位最高指揮官還在不在這片營地里，是否已經凍死，還是悄然脫逃？

因為整個軍隊的組織度不復存在了，阿庇斯只是知道，在冬營地的正前面，那座巍峨而高聳入雲的山峰，名叫阿西馬努斯山而已，但這兒到西里西亞，還有極其遙遠的路程。