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「戰神馬爾斯在猛烈揮動著他的長矛。【【【小【說，..」——漢尼拔入侵意大利前，法勒里居民得到的神卜

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初秋時節，奧菲勒努庄園原本寧靜的雲空，被馬蹄與樂隊的聲音打破，幾只天牛趴在了榆樹的枝椏上，興奮地用原本衰落的秋聲，應和著。後院在數年前，被尤莉亞找工匠擴建過了，增設了馬廄、園林和木制的塔樓，形成了半休閑半警備的獨特風格，這種風格讓浸淫希臘美學多年的李必達是哭笑不得，私下場合沒少嘲笑自己的妻子，但尤莉亞卻絲毫不為所動。

女主人最先提前坐著肩輿，來到了庄園當中，而後她任命哈巴魯卡為儐相司儀，帶著所有的男女奴仆行動了起來——從池塘里撈出肥美的鮮魚，從蜂箱和罐子里取出蜂蜜、蝸牛，還有摘下果實和菜蔬，「需要前去卡拉里斯港購買些來自非洲的龍蝦與牡蠣嗎？」迦太基的奴隸詢問主母。

「沒那個必要，就算騎著騾馬去，也需要一天一夜的路程。」說著，尤莉亞還煞有介事地到了餐廳內，從壁架上取下了賬冊，這是她始終保留著的，關於這個小庄園的收入支出明細，雖然李必達多次叫她不要再著意這些雞毛蒜皮的小事，或者叫哈巴魯卡幫她管理，或者直接雇佣個財務代理奴隸來，但尤莉亞還是堅持親力親為，「奧菲勒努現在就是我的寄托。」

「唔。計算下草料。還有時節。那么操辦一頓宴會，起碼讓我們折損二百五十個第納爾銀幣，這可劃算不來，哈巴魯卡。」主母在使用算籌，眯著眼睛詳細核算後，攏了下淡黃色的頭發，很肯定地說到，而哈巴魯卡只能站在一邊唯唯諾諾。

「大祭司的庄園可真是獨特啊！」這是而後儀仗隊伍來到此處。在門閽處，安岡第努斯下馬時「由衷」發出的一句評論，讓李必達嘿嘿兩聲，無言以對。

大約在日暮時分，利奧等一行人，也自卡拉里斯港上岸，而後沒敢做任何的逗留，就風塵仆仆地著松明，在衛隊保護下，來到了庄園處。兒子下馬後，親吻了尤莉亞mama。臉上的神情也顯得很是疲憊——但他的父親卻沒有絲毫讓任何人休息的意思，「即刻召開宴會。」

餐廳中央的主餐桌上，擺著蝸牛、百里香、橄欖油拌李子，還有些香腸、燒雞之類的葷菜，李必達那些吃慣山珍海味的幕僚、將佐們也只是捏著鼻子和嘴，聊以取出些，過過味道，反正誰都知道，這場宴會的主題根本不是滿足口腹之欲、視聽之娛。

寒暄了，敬酒了，插渾打科的笑話說了，薩丁尼亞鄉村的樂師也登台表演拙劣的藝術了，眼見許多幕僚開始冒哈欠了，李必達轉轉手中的杯盅，沉著聲，「關於利利俾的那場戰役，到底有了眉目沒有？」

這會兒，大家頓時將所有目光，都投向了坐在角落當中的特盧雷亞斯，對方也急忙站起身，弓著背，說自己絕對是被屬下百夫長逼迫的，並且首謀者實是他人，自己將計就計，才配合利奧閣下徹底籽平了這場危險的襲擊。

「唔......特盧雷亞斯將軍，您的忠誠我是絕對安心的，我早就在您的身邊，取得您的許可後，悄悄安插了另外套機要班子——這連那兩位你最倚重的百夫長都不知道，這也是您能在兵變發生後，及時通知利奧的訣竅所在，他們還以為將您原本的印章和文書給扣押下來就萬事大吉——所以，將軍您完全不要多心，未來不列顛的征伐工作，我也要托付給你，事成後你就任不列顛整個大行省的總督使節官。坐下，請坐下。」李必達笑著揚揚杯子，旁邊的幾名女奴立刻親自繼續為特盧雷亞斯斟酒，接著大祭司將目光轉移到了沉吟不語的兒子身上，「利奧，現在是你發表見解了。」