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「一個在四分之一世紀里連年戰爭而力量消耗殆盡的國度，是不可能單獨抵抗武裝起來的整個世界對它的進攻的。」-恩格斯評拿破侖的失敗

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這時候，他才愕然地真正抬起頭，看著對面的賽里斯使節，而發覺對方也目光閃爍訝異，看著自己的相貌，雖然雙方心中都有些通透，也都有些迷茫，但這兩位都是頭腦極其活絡的，沒有一個人多說什么，還是要認認真真把戲碼給演下去！

「此外，賽里斯使節個人，也有厚禮要送給大祭司下。」這時候，中郎將王啟年企圖阻攔奧塔基利烏斯已經來不及，但見對方擺手，叫一隊奴仆抬著個匣子上前，李必達與阿狄安娜伸首來看。「這是什么？像是翡翠。」阿狄安娜好奇地詢問說。

定眼看清楚的李必達，差沒——怪不得剛才王啟年欲言又止的樣子，匣子里半是微微盪漾的井水，上面還漂著浮冰，下面墊著不透水的蟒皮，而在水中粉嫩嫩白亮亮的，居然是一塊塊上好的豆腐花......

看來這位使節真是厲害了，真是不明白他是如何千萬里，將大豆給車馬勞頓，送到這兒來的，不過這豆腐花，肯定是他先在此地弄出來的，但是不知道這樣做，是為了獻美給自己，還是給這位王中郎將飽自己的口福，真是不得而知。

李必達看了下王啟年，對方只能掛著微笑著將袍袖伸出，意思這份美食是他進獻給羅馬大祭司，和優伯特尼亞女王兩位的。

「非常好，卡拉比婭，這是非常好的美食。」李必達湊過去。低聲地對阿狄安娜說到，「真是多虧了賽里斯使節能用冰水將它給保存好，我們現在就可以叫奴仆把它給加工好。捧在宴會上，你和攸艾吉特都可以嘗嘗。絕對的美食！」

這是場盛大的宴會，在尼科米底亞行宮的大殿之上，最俊秀的樂師和最性感的舞娘，穿梭盤旋在席位間，大祭司與他的女王頻頻端杯致敬，向賽里斯帝王祝願福氣和壽命，也向遠道而來的中郎將使節祝賀，中間的翻譯員幾乎都要累死。不斷有名貴的禮物——象牙雕刻、琺琅首飾盒、珊瑚、斑岩寶石、水晶器皿等，堆在了王中郎將的面前，幾位最為俏麗的舞娘也簇擁在中郎將周圍，敬酒的敬酒，按摩的按摩，今晚她們全部都是大祭司的禮物。

「不可不可，要是歸國後，所受大祭司的禮物人夫過盛的話，可是會被彈劾為大不敬，私交外國的罪名的。不可不可。」王啟年對翻譯員婉言道，但他表示在歸國前這段時間里，絕對會對大祭司與女王的饋贈「卻之不恭」的。

一會會後。壓軸的菜餚，豆腐上來了！

結果這時候，大祭司和中郎將互相看了看對方的餐幾，頓時就有了小隔閡——大祭司面前的盛放豆腐花的器皿前，放的是印度「煞割」蔗糖，而王中郎將的面前，放的則是從賽里斯帶來的「吳鹽」。

於是王啟年也只能喟嘆一聲，搖搖頭，舉起了手中的銀調羹。大有夏蟲不可語冰的神情。

只有阿狄安娜和攸艾吉特，又是蔗糖又是鹽。吃得幾乎合不攏嘴。

忽然，大祭司終於忍不住了。他直接用已經有些生疏的現代賽里斯話（反正這里也沒三個人明白）問了句，「王中郎將，對於我饋贈於你的象牙雕刻，下應該都能認得，是否這樣？」