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李必達在帕提亞凱旋後兩年，羅馬的元老院愈發式微，也愈發卑謙，他們唯一害怕的，那就是終身護民官、大祭司，連任十年的首席執政官及神聖的奧古斯都「神之友」，會哪天因為心情不悅，或者政治上的考慮，直接將元老院這個機構給取消掉。

不過大祭司看起來並無這樣的想法，他只是著手將行政院及地方上的機構變得更加完善罷了。

不管如何，羅馬再度興盛繁榮起來，陸上與海洋的航道四通八達，各個行政區間的道路，在國家的大力投資下開始愈發密集完善起來，資金大部分來自於國家專賣的物資，另外有相當部分來自於附庸的稅貢，對不列顛、達契亞和日耳曼的征伐，也逐步在提上日程，但是這些事情，李必達都交給了利奧去具體負責了，「不要焦急出兵，也不要急於求勝，你需要戰爭，只有在戰爭當中，民眾才能獲得愉悅和依賴感，你的權力和位子才能愈發鞏固，才可以向各方索取收斂更多的權力。」這是李必達對兒子和繼承人的忠告，因為一個帝國，最好有三到四個敵人的存在，不管這敵人是真的還是假的，是足以造成憂患的，還是虛有其表的。

當埃及、本都和敘利亞等地的貢金及遠航來的舶來品，源源不斷涌入意大利與馬其頓，羅馬和李必達堡這兩座城市迅速崛起，前者開始舊貌換新顏，後者則平地開始逐漸繁盛起來，不過即便羅馬人不承認，但帝國的資源還是如同杠桿般朝新都傾斜，因為新都有小亞與希臘兩個最為富庶的地區的稅賦來支撐，還掌控著繁多的海陸路貿易。而意大利不過成為了最美麗的包袱而已。

夏季，涼爽的攸克興海的蓬提卡比昂城郊，靠著海濱的村落里。一艘放下風帆的小船正靜靜半靠在沙灘上，在岸邊一所半敞開柱廊的簡朴學院當中。約莫四十歲上下的蓄著胡須的男子，正在用清水盆洗濯好自己的雙手，接著挨個與前來的少年道別，「你們前去米利都或者雅典的學院進修，得注意不要沿著達契亞的海岸航行，那樣非常危險，而是取道科爾基斯，先去錫諾普。再走陸路。」

「是的，老師。」幾名少年鞠躬感謝說。

「對了，托米尼烏斯，你應該是對醫學感興趣，那么你便直接可以在錫諾普駐足下來，據說優伯特尼亞女王新近在那座都市里開設了醫學院，斯基泰、波斯和希臘的醫術在那里都可以精修。不過這樣真的好嘛？托米尼烏斯，你的家庭應該希望你去神學院，學習七藝，隨後走上官宦的起。」那男子對著托米尼烏斯。很溫和地說。

但那叫托米尼烏斯的少年，卻堅定地搖搖頭，「將來。我要成為蓬提卡比昂最著名的醫師，希望能夠幫助到所有人，包括您和您妻子在內。」

那男子笑起來，拍拍托米尼烏斯的肩膀以示鼓勵，接著他便叫孩子們快乘船出發，不然來不及了。

「老師你一向是在每日兩個時刻教導我們，兩個時刻寫作撰書，剩下的時間都陪在你妻子的身邊，幫助她康健。馬上你也要送她去那邊山麓的溫泉對不對？我們都來幫助推車子好了！」這些孩子，在托米尼烏斯的帶頭下。異口同聲。

在海濱通往山麓的小道之上，那男子用車子。推著自己的妻子，妻子手上有疤痕，但滿面的幸福溫馨，孩子們也都在車轅兩側幫著忙，有說有笑，「老師，聽說你在撰述歷史長卷，還要將現在羅馬的奧古斯都生涯和功過全部記錄進去，是真的嗎？難道那個在羅馬城的君王，不會對你生氣嗎？」

聽到這話後，男子的妻子臉上突然出現驚惶的表情，她默默拉住了男子的手，男子頓時會意，笑著回答說，「沒關系的，波西婭，那個男子是不會拘泥這些事的，更何況我的這部著作，只是傾吐自己心聲的樹洞罷了，是不會發表的，在我死後就藏在托米尼烏斯的家中好了——還有，母親據說在七丘之城也很好，她又恢復青春美麗了，能夠經常出入宮廷和貴族的舞會，大受歡迎。」

妻子這才重新微笑起來，但是她握著丈夫的手，卻始終沒有松開，她覺得這里是世界上最僻靜最美麗的地方，海鳥正在他們的頭上歡樂鳴叫著盤旋著，她現在沒有任何擔心了，沒有任何，一切都像夏季的攸克興海那般歸於寧靜。

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羅馬城普來瑪的別墅里，大著肚子的科琳娜正扶著腰，微笑地坐在花園里的石椅上，她的黑色頭發隨意挽著個發髻，有些貼在自己的美麗額頭，因為上面有細微的汗珠，看著自己的侄兒西拉努斯坐在對面母親的膝蓋上，嘟著嘴奮力搖動著帶著鈴鐺的小木馬——在台階那邊的客廳里，賀拉斯、維吉爾、泰蘭尼昂等國家內最著名的詩人學者，正在她丈夫梅塞納斯的面前朗誦詩歌、辯論藝術，有時候也會就著國家的政策發表些看法見解，但都是以贊頌為主，而梅塞納斯則微笑著，保持禮貌的傾聽，只有在議論發生偏差時才會溫柔地出聲糾正。

「，待到我分娩後，我會帶著孩子，去尤莉亞的奧菲勒努庄園小住半年，這會兒輪到我去陪伴她了，上次去西班牙巡游時，在那里小住過兩個月，我怕尤莉亞現在反倒會因此而寂寞。」科琳娜正說間，花園門閽處出現個郵差，一臉大事件的表情，急忙將手中的字板遞到了波蒂伸出的手間，接著挨個鞠躬，希望盡快要把這個信息送給正廳里的男子過目，「還有另外兩個副本，正送往利奧下和大祭司下的手中。」

「哥哥倒是在行政院當中，但是不是剛剛與哈巴魯卡一起前往希臘、小亞去巡游了嗎？」

這時，波蒂看了看字板，頓時悵然若失。她看著科琳娜一會兒，接著低聲說，「是馬耳他島上那個馮特尤斯的急信。」

科琳娜的心微微一沉。她已經與他沒有任何瓜葛了，但回想起前塵往事。還是禁不住脫口而出，「難道是圖里努斯？」

波蒂頭，接著用種悲哀的語氣說，「圖里努斯死了。」

按照信件里的說法，圖里努斯的死來得很突然，某日按照慣例，馮特尤斯屬下的兵士監護他前往城鎮里去小酌，那天圖里努斯的心情也很不錯。頗是喝了葡萄酒，隨後還前往城鎮里的浴室泡了個澡，但是回來後就突然起了燒，吃葯草、按摩和放血都無法阻遏下去，據說圖里努斯死前，只說了句話，「啞劇終於到了謝幕的時候了，科琳娜.......」

聽到這句話的描述，科琳娜側過臉去，眼眶里隱約有著淚光。接著她對母親說，「我想整理圖里努斯的遺物，包括信件、詩歌與文章。再委托賀拉斯他們分類完畢，收藏起來。」

「等到分娩後吧，梅塞納斯和你應該不會反對的，但我只是擔心你這時候不適宜接觸這些東西，可憐的圖里努斯的那些心聲是會讓你感到悲傷的。」波蒂摸著女兒的膝蓋，建議說，隨後女兒低著頭，下巴，隨後將字板轉交到奴仆手中。輕聲囑咐說，「送到里面去好了。」

一個集市日後。在雅典城的一所大浴室內（這是雅典投降後，按照大祭司的要求。作為拉丁化的標志建造起來的，上面的銘文刻著『贈送給密涅瓦的子嗣們』），帶著雕像噴頭的浴池內，一名退伍，滿身疤痕和刺青的老兵咕嚕著抱怨說，他身上的泥巴太頑固了，但是又沒錢雇佣小廝來用刮片來清理，「所以說，這是個什么國家啊！連身上有了污泥進入浴池都無法洗干凈，肯定是國家有了問題。」那老兵越說越離譜出格，還不斷朝著浴池外的地板上吐痰。

正當別人都避之不及時，另外位澡客靠過來，對所有人說，「以後你們就這樣來辦！」接著他舉起手中的澡巾，直接摁住了那老兵的後背，像個木匠般狠命刨動起來，在所有人目瞪口呆里，但見那老兵渾身快樂戰栗著，他身上的泥垢先是條狀，而後成為了球體，片片塊塊地被那個澡客利索地推落了下來，最後直到老兵的後背整個都泛起了紅潤，那澡客啪啪啪地將澡巾拉直，朝著浴池邊的砌塔上拍打了數下，對那老兵說，「現在好了，泡到里面去。」

那老兵哎哎地頭，沉下身子，埋入了浴池的熱湯里，當即就呻喚起來，好像每個毛孔都舒散開了，「這個國家簡直太美好了。」

那澡客哈哈笑起來，接著就對著其他人說，以後你們就這樣互相來做，浴室的小廝也可以這樣提供服務，其他人都喝彩鼓掌起來，看來困擾多年的問題，一下子就被這個聰明的澡客解決了，雅典的學術又將借此走在世界前列。

接著另外名澡客就欽佩地游過來，說自己願意為那個聰明澡客也來搓搓，對方唔得一聲，很爽快地頭，隨後將後背轉過來——這時候，游過來的澡客才猛然看到對方的左耳有穿孔愈合後的疤痕，身上有葡萄的刺青，還有那標志性的黑色柔順的頭發，還有手指上的特殊的指環，這位游過來的本就是個商賈，是見過世面的，當即就嚇傻了，握著澡巾動都不敢動。

「怎么，是不是還沒怎么領會好——那么，哈巴魯卡，你來幫我好了，還是謝謝你了。」那澡客繼續哈哈笑起來。

在冷水浴後，那澡客大聲喊著舒爽，披好了旅行用的斗篷，與哈巴魯卡走到了前院里，在付給看管坐騎的小廝添草料的錢後，就與其他的扈從，大多是黑人，騎在了騾馬或驢子上，低調而靜悄悄地離開了。

慢慢的，他們離開了雅典城，走到了郊外，「哈巴魯卡，我最近老是陷於上了年紀人的回憶和懷念當中，你看看這沿邊的景色。是不是會想起以前我倆一起去薩丁尼亞，去找你女主人尤莉亞時的情景？」