十一月初六，清晨，?馬城。

塞外部落以游牧而生，棲居於水草豐茂之地，茹毛飲血，生活困窘，但隨著南北交往的密切，中土文明的輸出，以及南北貿易的展，塞外諸種部落的人口和實力也隨之增漲，於是在一些大部落的集中地和一些地形險要之處，穹廬密布，氈帳如雲，遂築垣為城，雖然這些城池的規模很小，防御也十分單薄，但因為具備了軍、政、財、商等初級的城市綜合功能，有效推進了部落和族群的展，所以在突厥汗國及其有力別部，城池建設漸漸形成趨勢，是否建有城池以及城池規模大小，亦成為衡量部落和族群實力的重要標准之一。

在東胡三大族群中，奚族實力最強，城池最多；契丹人次之；霫族深居蠻荒，實力最差，城池最少。契丹本有十部落，大賀氏崛起後，征伐兼並，最後形成大賀氏八部落聯盟，其中以托紇臣水兩岸的出伏、遙來、遙輦、迭剌四部落實力最強，而這四個部落都擁有一兩座城池，其余四部落都在弱洛水中下游一帶的蠻荒貧瘠之地，實力微弱，至今沒有能力築建城池。

遙來部生活在托紇臣水的中下游，落馬城則是遙來部府所在，也是遙來部唯一的一座城池。這座城池位於落馬河與托紇臣水的交匯處，方圓七八里，有繞城土垣，有烽火台和箭樓，城內有一些部落貴族居住的木制建築，但大部分還是制作成本很低的穹廬和氈帳，居住者都是部落有身份的人、侍衛軍隊以及有錢的商賈，至於普通族眾、異姓屬部，統統散布於領地各處，根本就沒有入住資格，畢竟城池規模太小，容納量十分有限。

遙來部酋帥、突厥汗國的俟斤、落馬城的城主奈曼青川，一大早就裹著毛氅，在一隊侍衛的扈從下，匆匆出城趕赴軍營。

一路上帳篷林立，早起的族眾各自忙碌，嘈雜之聲漸漸淹沒清晨的寂寥，但蒼穹上的陰霾、大地上的皚皚白雪以及天地間的呼嘯寒風，仿若無形利刃，散出冰冷鋒芒，充斥著落馬城每一處空間，緊張而壓抑的氣氛讓每一個人都倍感窒息。

奈曼青川心情沉重，眼前一切，滿目瘡痍，落馬城正在衰敗，遙來部深陷存亡困境，危機重重，而罪魁禍，就是奚族，就是奚王阿會正。

今夏雨季結束後，奚族五部聯盟大軍突然北上攻擊，落馬城當其沖，遙來部根本抵擋不住，好在有落馬河、托紇臣水兩道天然防線的幫助，給遙來部爭取到了寶貴的時間，契丹八部落在盟主大賀咄羅的號召下，從四面八方蜂擁而至，先趕來的增援就是出伏部和遙輦部，三個部落齊心協力，借助東、南兩道河川防線，成功擊退了奚族的第一輪攻擊，接著迭剌部及東北方向的四個部落也6續增援而來，契丹八部空前團結，集結了兩萬余控弦，與奚族五部聯盟展開了激烈大戰。

雙方陷入對峙僵持，一打就是兩個多月，損耗驚人，尤其遙來部，就是戰場前沿，為了生存不得不傾其所有，結果可想而知，軍隊損失近半，族眾傷亡慘重，錢糧牲畜更是消耗殆盡，如果不是奚族大軍倉促撤離，並在撤離時丟棄了大量糧草輜重，一定程度上補償了出伏、遙輦等諸部的損失，如果不是盟主大賀咄羅然諾仗義，主動借錢借糧借牲畜幫助遙來部渡過生死難關，此次遙來部必定被諸部落瓜分干凈，慘遭滅族之禍。

然而，大賀氏的強大實力和大賀咄羅的個人權威，只能救遙來部一時之急，拯救不了遙來部的存亡危機，再說這個世界的的法則就是弱肉強食，大賀咄羅仗義相助的背後實際上居心叵測，吃相太難看必然危及聯盟團結，所以大賀咄羅也不能做得太過，但如果遙來部一蹶不振，大賀咄羅必然擇機而食，因此遙來部必須自救。

如何自救？先需要穩定內外部環境，內部齊心，外部無戰事，不能再消耗了，然後就是求援，向遙輦、迭剌等所有實力弱於出伏部、時刻防備大賀咄羅吞並的部落求援，另外就是向草原上的巨賈借貸，以?來部未來利益，向以栗特人為主的草原巨賈借貸救急。栗特人無處不在，大漠上有，弱洛水兩岸也有，依附於步利設帳下的胡賈就有好幾個，遙來部沒有資格向突厥大權貴步利設求援，但可以向其帳下的胡賈借貸，而胡賈有步利設做靠山，東胡諸種諸部落哪個敢賴帳不還？

栗特人的商隊奔走在草原戈壁之間，疾馳於部落廝殺的戰場上，哪里有戰斗，哪里就有栗特人的身影。落馬城一戰，是奚族阿會氏五部聯盟和契丹大賀氏八部聯盟的一場大決戰，其背後推手不但有中土和突厥這兩大強者，有叱吉設、步利設和段達這些利益關聯者，也有南北巨賈的身影，所以這一仗打成僵持戰，打了兩個多月，打得兩敗俱傷，原因很多，而南北巨賈尤其是栗特商賈的兩邊「支持」無疑起到了一定的作用。

遙來部做為戰場中心，始終有栗特商賈的存在，契丹人缺什么，他們就賣什么，而戰爭結束後，栗特商賈還在，遙來部缺什么，他們就賣什么，名義上是幫助遙來部渡過難關，實際上就是把遙來部「榨干吃盡」。

遙來部沒辦法，只能任由栗特商賈的「宰割」，只要遙來部恢復了元氣，恢復了實力，那就是雙贏的局面，所以這一局必須賭。